Great Expectations는 어떤 이야기인가
1861년 찰스 디킨스가 발표한 Great Expectations는 핍이라는 어린 고아 소년의 이야기를 따라갑니다. 핍은 영국 시골에서 가난하게 자라며, 엄한 누나와 다정한 매형 조 밑에서 큰 손에 자랍니다. 조는 대장장이입니다. 겨울 저녁 묘지에서 벌어지는 긴장감 넘치는 만남으로 시작하는 첫 장부터, 디킨스는 독자를 핍의 세계로 끌어들이고 좀처럼 놓아주지 않습니다.
핍이 자라면서, 정체불명의 유산이 그의 삶을 완전히 바꿔 놓습니다. 그는 런던으로 보내지고 돈을 받지만, 자신에게 비밀스러운 후원자가 있다는 사실, 즉 그를 신사로 만들고자 하는 누군가가 있다는 것만 듣게 됩니다. 그 사람이 누구인지, 그리고 무엇을 원하는지에 대한 의문이 소설 전체를 끌고 나갑니다. 그 여정에서 잊을 수 없는 인물 해비셤 부인을 만나게 되는데, 그녀는 오래전 어느 특정한 날에 무너져 가는 저택의 모든 시계를 멈춰 버린 부유한 여인입니다. 그리고 그녀의 차갑고 아름다운 피후견인 에스텔라도 만나게 되는데, 핍에게는 그녀가 자신을 어떻게 생각하는지가 아마도 마땅한 정도보다 훨씬 더 중요하게 다가옵니다.
이 이야기는 계급, 야망, 의리, 그리고 좋은 사람이 된다는 것이 진정 무엇을 뜻하는지에 관한 것입니다. 그 이상은 밝히지 않겠지만, 이 작품은 그곳에 닿기까지 헤쳐 온 모든 어려운 문단에 대해 결말이 보답해 주는 그런 소설 중 하나입니다.
언어는 얼마나 어려운가
디킨스는 빅토리아 시대 독자를 위해 글을 썼고, 언어에도 그 점이 그대로 드러납니다. 솔직하게 어떤 점을 예상하면 되는지 짚어 보겠습니다.
- 긴 문장. 디킨스는 흔히 여러 절에 걸쳐 문장을 쌓아 올리며, 본론에 이르기까지 세부 묘사와 여담을 덧붙입니다. 현대 소설의 짧고 강렬한 문체에 익숙하다면, 여기에 적응할 시간이 조금 필요합니다.
- 풍부한 어휘. 디킨스는 단어를 사랑했고, 신중하게 골라 썼습니다. 원어민 다수에게도 낯설게 느껴지는 단어들을 만나게 될 텐데, 보통은 문맥이 추측에 도움을 주고, The Reading Corner에서 어떤 단어든 누르면 여러분 수준에 맞춘 쉬운 영어 뜻풀이를 볼 수 있습니다.
- 옛스러운 표현. 'I should think'('아마도'라는 뜻), 'pray'('부디'라는 뜻), 'I'll be bound'('확실하다'라는 뜻) 같은 표현이 자주 등장합니다. 처음에는 이상하게 들리지만 금세 익숙해집니다.
- 방언과 비표준 문법. 대장장이 조는 정규 교육을 받지 못한 처지를 반영하는 말투로 이야기합니다. 'What larks, Pip!' 같은 표현이 그렇습니다. 이것은 의도된 것으로, 디킨스는 말투를 통해 인물을 드러냅니다. 조의 대사가 틀린 문장처럼 보이더라도 그것은 오류가 아니라 방언입니다.
화자는 핍 자신으로, 어른이 되어 자기 삶을 돌아봅니다. 그의 목소리는 따뜻하고, 자기 자신을 잘 알며, 종종 잔잔한 웃음을 자아냅니다. 사실 그 서술하는 목소리는 긴 문장이 풍기는 인상보다 훨씬 다가가기 쉽습니다. 핍이 여러분에게 이야기를 들려주고 있고, 여러분은 그것을 느끼게 됩니다.
어느 수준에 가장 잘 맞는가
Great Expectations는 CEFR B2 또는 C1 수준의 독자에게 잘 맞습니다. B2에서는 낯선 단어 몇 개는 지나치고 누르면 뜻이 나오는 기능을 자유롭게 쓸 마음만 있다면 이야기를 편안하게 따라갈 수 있습니다. C1에서는 핍의 서술에 담긴 아이러니, 줄거리 아래 깔린 사회 비평, 디킨스가 날씨와 배경을 활용해 분위기를 비추는 방식 등 더 미묘한 의미의 층위를 음미하기 시작할 수 있습니다.
만약 B1 수준인데도 꼭 도전하고 싶다면, The Reading Corner의 낭독이 개별 단어를 놓치는 순간에도 긴 문장의 흐름을 따라가도록 도와줄 것입니다. 다만 자신에게 솔직해지세요. 몇 줄마다 멈추게 된다면, 지금은 이 책이 즐겁기보다 답답하게 느껴질 수 있습니다. 도서관에서 조금 더 쉬운 책으로 시작했다가 몇 달 뒤 디킨스로 돌아오는 편이 나을 수도 있습니다. 그 책은 그대로 그 자리에 있을 테니까요.
전반적으로 자신에게 맞는 수준을 찾는 데 대한 안내가 필요하다면, The Reading Corner 뒤에 자리한 연구를 읽어 볼 만합니다. 과학적 근거를 참고하세요.
The Reading Corner에서 읽는 방법
이 사이트의 형식은 특히 디킨스와 잘 맞습니다. 바로 이 책에 효과가 좋은 요령을 소개합니다.
긴 문장은 낭독이 끌고 가게 하라
긴 디킨스 문장을 소리 없이 읽으면 중간에 흐름을 놓치고 처음부터 다시 시작하기 쉽습니다. 음성 낭독을 틀어 두면, 낭독자의 목소리가 문장을 하나로 엮어 줍니다. 자연스러운 리듬과 강세를 귀로 듣게 되지요. 앞서 읽으려 하지 말고 강조 표시된 글자를 따라가며, 의미는 목소리가 전해 주리라 믿으세요. 이것이 Great Expectations를 함께 읽기 형식으로 읽을 때 누리는 가장 분명한 이점 중 하나입니다.
음성을 멈추지 말고 낯선 단어를 눌러라
모든 단어를 알 필요는 없습니다. 문장에 중요해 보이는 단어를 눌러 뜻을 확인하고 계속 나아가세요. 디킨스를 읽을 때는 머릿속에서 어휘를 두 무더기로 나누면 도움이 됩니다. 지금 무슨 일이 벌어지는지 이해하는 데 꼭 필요한 단어와, 색채나 결을 더해 주는 단어로요. 앞쪽을 우선하세요.
각 장의 첫머리를 다시 읽어라
디킨스는 거의 언제나 장의 첫머리를 장면이나 분위기를 잡아 주는 강렬한 문단으로 시작합니다. 한 장을 다 읽고 나서 조금 갈피를 못 잡겠다면, 첫 문단을 다시 들어 보세요. 그 문단이 뒤따르는 모든 것을 단단히 붙잡아 준다는 사실을 자주 발견하게 될 것입니다.
매일 짧게 나누어 읽어라
Great Expectations는 긴 소설이고, 빅토리아 시대 문체는 현대 문체보다 머리를 더 많이 쓰게 합니다. 글이 못나서가 아니라 여러분이 더 애쓰고 있기 때문입니다. 하루 20분에서 30분이면 충분합니다. 짧지만 규칙적인 독서가 가끔 길게 읽는 것보다 디킨스의 문체에 더 빨리 익숙해지게 해 줍니다.
팁: 조의 방언에 막힐 때는 그의 대사를 소리 내어 읽어 보세요. 'What larks!'를 직접 자기 목소리로 들으면, 눈으로만 읽을 때는 알 수 없던 리듬이 또렷해집니다. 조의 따뜻함은 단어의 뜻만큼이나 그 소리를 통해 전해집니다.
무엇을 얻게 되는가
Great Expectations를 영어로 읽는 일은 그만한 보람이 있는 작업입니다. 어휘와 문법을 흡수하는 데 그치지 않습니다. 물론 그 둘도 함께 얻게 되지요. 여러분은 영어를 다루는 위대한 이야기꾼 중 한 사람이 어떻게 단어를 써서 하나의 세계를 빚고, 긴장감을 쌓고, 인물에게 마음을 쓰게 만드는지를 배우게 됩니다. 영어 문장에 대한 그 감각은 한번 길러 두면 평생 함께합니다.
다 읽을 무렵이면 빅토리아 시대 어휘와 문장 리듬에 대한 감각이 훨씬 단단해져 있을 것이고, 그것은 여러분이 노력으로 얻어 낸 것입니다. 비슷한 수준의 책을 더 살펴보거나 디킨스로 나아가기 위한 발판이 될 책을 찾고 싶다면, 전체 도서관을 둘러보세요. 고전 영문학을 헤쳐 나가는 길은 얼마든지 있고, 지금 어디에 있든 그다음에 디딜 알맞은 한 걸음은 언제든 찾을 수 있습니다.