《Gulliver's Travels》是什么？
Jonathan Swift 的 Gulliver's Travels 出版于 1726 年，讲述船医 Lemuel Gulliver 的故事，他一次次的航行总是灾难性地出岔子。他遭遇海难，被风吹离航线，被人抛弃——却总会落到某个不可思议的地方。在小人国，他像高塔一样俯视着一个个头还不到六英寸的文明。到了大人国，他成了渺小的那一个，在巨人面前相形见绌。后来的几次航行又把他带到一座由心不在焉的科学家掌管的飞岛，以及一片由理性的马统治着肮脏、野蛮的人类的国度。
每一次航行都是一个自成一体的故事，这是这本书带给英语学习者的莫大馈赠之一。你不必一口气读完，也不必读得飞快。你可以读完一次航行，停下来，回味一番，再回来接着读。这种片段式的结构，让这本书远比它的年代和名气所暗示的要好啃得多。
英语有多难？
动笔前先对自己坦白：这是 18 世纪的散文，读起来和现代英语不一样。Swift 的句子长而工整，常常用分号和冒号来断句，而不是句号。一句话可以一连写上四五行。词汇偏正式——"discourse"、"commodious"、"prodigious" 这类词频频出现。开头几章还会冒出航海术语。
这些都不是读不懂，但需要耐心。如果你习惯了当代小说里短促有力的句子，这里的节奏起初会让你感到陌生。给自己两三章的时间去适应。大多数学习者发现，一旦适应了这种节奏，故事便会拽着你一路往前。
- 句子又长又复杂，从句层层叠叠——有些句子你得做好重读的准备。
- 1700 年代初的正式词汇——有几个词的意思自那时起已经发生了变化。
- 航海和科学术语，尤其集中在开头几章和第三次航行中。
- 面无表情、带着反讽的叙述——Gulliver 常常一本正经地讲述荒诞之事，这是讽刺的一部分，却很容易被忽略。
- 散文本身没有方言或浓重的地方口音，这让它比另一些经典更容易读。
它适合哪个级别？
这本书最适合 B2 和 C1 级别的学习者。到了 B2，你已经拥有足够的词汇和语法跨度，能跟上复杂的句子，能在查生词时不丢线索，也能从上下文里捕捉到反讽。到了 C1，你才能真正享受其中讽刺的锋芒——读出 Swift 何时在挖苦，正是细读他作品的乐趣之一。
如果你稳稳地处在 B1，那么第一次驶向小人国的航行很可能是最容易上手的起点——它的设定生动、画面感强，情节也相对明快。但要做好频繁查词的打算，并多多使用 The Reading Corner 上的点词功能。在 B1 迈向 B2 的台阶上挑战一把是可行的；只是要做好进展会慢一些的准备。
不确定自己的级别？前往 /levels 查看每个 CEFR 阶段的通俗指南，并查阅语言习得阅读背后的科学，弄明白为什么读得比舒适区略难一些，能更快地积累词汇。
在 The Reading Corner 上阅读这本书的策略
跟读朗读在这里格外有用。18 世纪的句子在你默读时容易把你绊倒，因为读到从句中途很容易找不着自己读到哪儿了。让音频带着你把整个句子读下来，再把任何感觉不清楚的地方重读一遍。听与看同步进行，能帮你的大脑解析句子结构，即便语法陌生也不例外。
- 一次读一段航行。四次航行各有清晰的开头和结尾。把每一次都当作一部短篇小说来对待，而不要把整本书当成一个大工程去硬啃。
- 毫无负担地点开生词。点词释义按你的级别分级，用通俗英语写成——它们的存在，恰恰就是为了这样的时刻。
- 先享受那些充满想象力的场景。当 Gulliver 描述自己被一只巨人的手抓起，或为小人国的宫廷穿针引线时，就让自己尽情被逗乐。当你好奇接下来会发生什么时，理解便会更容易。
- 在每章结尾处停一停。每一章都涵盖一个独立的片段。在那儿停下，简短地想一想刚刚发生了什么，看看自己在往下读之前吸收了多少。
- 重读每一章开头的几段。Swift 常在开头把情境交代清楚，之后句子才越变越长。把那开头几行再读一遍，会让整章豁然开朗。
- 随着时间慢慢留意其中的反讽。Gulliver 把他所见的一切都当作完全合情合理，平铺直叙地讲述出来。乐趣的一部分，就在于意识到那些情境实际上有多荒诞——随着你的阅读越来越流畅，这一点值得细细琢磨。
读它你会有哪些收获
《Gulliver's Travels》之所以举世闻名，是有道理的。它已经付印三个世纪，至今依然好笑、依然奇异，依然能以一种让人觉得新鲜的方式给你惊喜。读它，能让你直接接触到英语文学中最伟大的声音之一——而 Swift 的文笔，无论多么正式，都收放自如、精确无比。长句到了他手里并不会让人困惑；它们经过精心构建，跟着读下来，能训练你的眼睛去领会英语如何把复杂的思想容纳进一个语法单元之内。
你还会积累大量在当代小说里找不到的正式而富于描写性的词汇。表示大小、尺度、距离和社会等级的词，几乎每一页都会出现。读完第一次航行，你就会遇到并吸收相当一层正式英语，它们能很好地迁移到学术和专业阅读中去。
也许最重要的是，读一本这么古老的书——而且读得津津有味——对你的信心大有裨益。如果你能跟得上 Swift，那你几乎什么都能跟得上。准备好之后，去逛逛完整的 /library，找到你的下一本书吧。