Imparare l'inglese con I viaggi di Gulliver

Cosa sono I viaggi di Gulliver?

Pubblicato nel 1726, I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift segue Lemuel Gulliver, un chirurgo di bordo i cui viaggi continuano ad andare catastroficamente storti. Fa naufragio, viene spazzato fuori rotta e abbandonato — finendo sempre per approdare in qualche luogo straordinario. A Lilliput sovrasta una civiltà di persone alte appena quindici centimetri. A Brobdingnag è lui quello minuscolo, schiacciato dai giganti. I viaggi successivi lo portano su un'isola volante governata da scienziati distratti e in una terra dove cavalli razionali dominano su esseri umani sudici e bestiali.

Ogni viaggio è una storia autoconclusiva, ed è uno dei grandi doni di questo libro per chi impara l'inglese. Non devi leggerlo tutto d'un fiato o a grande velocità. Puoi finire un viaggio, fermarti, riflettere e poi tornare. Quella struttura episodica rende il libro molto più gestibile di quanto la sua età e la sua fama potrebbero suggerire.

Quanto è difficile l'inglese?

Sii onesto con te stesso prima di iniziare: questa è prosa del Settecento, e si legge in modo diverso dall'inglese moderno. Swift scrive in frasi lunghe ed equilibrate, spesso separate da punti e virgola e due punti anziché da punti fermi. Una sola frase può estendersi per quattro o cinque righe. Il vocabolario tende al formale — parole come "discourse", "commodious" e "prodigious" compaiono spesso. Nei capitoli iniziali ricorrono termini nautici.

Niente di tutto ciò è impossibile da seguire, ma richiede pazienza. Se sei abituato alle frasi brevi e incisive della narrativa contemporanea, qui il ritmo all'inizio ti sembrerà insolito. Concediti due o tre capitoli per ambientarti. La maggior parte di chi studia scopre che, una volta adattatasi al ritmo, la storia li trascina in avanti.

Frasi lunghe e complesse con molteplici proposizioni — aspettati di doverne rileggere alcune.
Vocabolario formale dei primi anni del Settecento — alcune parole hanno cambiato significato da allora.
Terminologia nautica e scientifica, soprattutto nei capitoli iniziali e nel terzo viaggio.
Narrazione impassibile e ironica — Gulliver riferisce spesso cose assurde con voce del tutto seria, il che fa parte della satira ma può sfuggire facilmente.
Nessun dialetto né forte accento regionale nella prosa in sé, il che la rende più facile di altri classici.

A quale livello si addice?

Questo libro è più adatto a chi studia ai livelli B2 e C1. Al livello B2 hai abbastanza vocabolario e ampiezza grammaticale per seguire frasi complesse, cercare le parole sconosciute senza perdere il filo e cogliere l'ironia dal contesto. Al livello C1 puoi davvero goderti la vena satirica — accorgersi di quando Swift è sarcastico è uno dei piaceri di leggerlo con attenzione.

Se sei saldamente al livello B1, il primo viaggio a Lilliput è probabilmente il punto di partenza più accessibile — la premessa è vivida e facile da immaginare, e l'azione è relativamente spedita. Ma metti in conto di dover cercare spesso le parole, e usa di frequente la funzione tocca-parola su The Reading Corner. Spingersi su uno sforzo dal B1 al B2 è possibile; basta essere pronti a un progresso più lento.

Non sei sicuro del tuo livello? Visita /levels per una guida semplice a ogni stadio del QCER, e dai un'occhiata a la scienza dietro la lettura per l'acquisizione linguistica per capire perché leggere leggermente al di sopra della tua zona di comfort costruisce il vocabolario più in fretta.

Strategie per leggere questo libro su The Reading Corner

La narrazione da seguire insieme al testo è particolarmente utile qui. Le frasi del Settecento possono farti inciampare quando leggi in silenzio, perché è facile perdere il segno a metà proposizione. Lascia che l'audio ti accompagni attraverso la frase nel suo insieme, poi rileggi tutto ciò che ti è sembrato poco chiaro. La combinazione di sentire e vedere le parole in sincronia aiuta il tuo cervello a interpretare la struttura anche quando la grammatica è insolita.

Leggi un viaggio alla volta. Ognuno dei quattro viaggi ha un inizio e una fine chiari. Tratta ciascuno come un breve romanzo, anziché affrontare l'intero libro come un unico progetto.
Tocca le parole sconosciute senza sensi di colpa. Le definizioni che ottieni toccando le parole sono calibrate sul tuo livello e scritte in inglese semplice — sono lì proprio per momenti come questi.
Goditi prima le scene fantasiose. Quando Gulliver descrive di essere sollevato dalla mano di un gigante o di infilare un ago per la corte di Lilliput, lasciati divertire. La comprensione è più facile quando sei curioso di sapere cosa succederà dopo.
Fermati alla fine dei capitoli. Ogni capitolo copre un episodio distinto. Fermati lì, pensa brevemente a ciò che è appena successo e nota quanto hai assorbito prima di proseguire.
Rileggi i paragrafi iniziali di ogni capitolo. Swift imposta spesso la situazione in modo chiaro all'inizio, prima che le frasi si allunghino. Una seconda lettura di quelle prime righe chiarisce l'intero capitolo.
Cogli l'ironia col tempo. Gulliver tratta tutto ciò che vede come perfettamente ragionevole e lo riferisce in modo neutro. Parte del piacere sta nel rendersi conto di quanto siano davvero assurde le situazioni — vale la pena rifletterci man mano che la tua lettura diventa più scorrevole.

Cosa otterrai dalla lettura

I viaggi di Gulliver è davvero famoso per una ragione. È in stampa da tre secoli, ed è ancora divertente, ancora strano e ancora sorprendente in modi che sembrano nuovi. Leggerlo ti mette in contatto diretto con una delle grandi voci della letteratura inglese — e la prosa di Swift, per quanto formale, è controllata e precisa. Nelle sue mani le frasi lunghe non sono confuse; sono costruite con cura, e seguirle allena il tuo occhio a percepire come l'inglese possa contenere idee complesse in un'unica unità grammaticale.

Acquisirai anche un'ampia gamma di vocabolario formale e descrittivo che non troverai nella narrativa contemporanea. Parole per la dimensione, la scala, la distanza e la gerarchia sociale compaiono in quasi ogni pagina. Alla fine del primo viaggio avrai incontrato e assorbito uno strato significativo di inglese formale che si trasferisce bene alla lettura accademica e professionale.

Forse cosa più importante, leggere un libro così antico — e goderselo — fa enormemente bene alla tua fiducia in te stesso. Se riesci a seguire Swift, puoi seguire quasi qualsiasi cosa. Esplora l'intera /library per trovare il tuo prossimo libro quando sarai pronto.