Englisch lernen mit Gulliver's Travels

Was ist Gulliver's Travels?

Jonathan Swifts 1726 veröffentlichtes Gulliver's Travels folgt Lemuel Gulliver, einem Schiffsarzt, dessen Reisen immer wieder katastrophal schiefgehen. Er erleidet Schiffbruch, wird vom Kurs abgetrieben und ausgesetzt — und landet stets irgendwo Außergewöhnlichem. In Lilliput überragt er eine Zivilisation von Menschen, die kaum sechs Zoll groß sind. In Brobdingnag ist er der Winzige, von Riesen in den Schatten gestellt. Spätere Reisen führen ihn zu einer fliegenden Insel, die von zerstreuten Wissenschaftlern regiert wird, und in ein Land, in dem vernunftbegabte Pferde über schmutzige, tierische Menschen herrschen.

Jede Reise ist eine in sich abgeschlossene Geschichte, was eines der großen Geschenke dieses Buches für Englischlernende ist. Sie müssen es nicht in einem Zug oder in hohem Tempo lesen. Sie können eine Reise beenden, innehalten, nachdenken und zurückkehren. Dieser episodische Aufbau macht das Buch weit handhabbarer, als sein Alter und sein Ruf vermuten lassen.

Wie schwierig ist das Englisch?

Seien Sie ehrlich zu sich selbst, bevor Sie beginnen: Dies ist Prosa des 18. Jahrhunderts, und sie liest sich anders als modernes Englisch. Swift schreibt in langen, ausgewogenen Sätzen, die oft durch Semikolons und Doppelpunkte statt durch Punkte getrennt sind. Ein einziger Satz kann sich über vier oder fünf Zeilen erstrecken. Der Wortschatz neigt zum Förmlichen — Wörter wie "discourse", "commodious" und "prodigious" tauchen häufig auf. In den ersten Kapiteln kommen seemännische Begriffe vor.

Nichts davon ist unmöglich zu verfolgen, aber es erfordert Geduld. Wenn Sie an kurze, knackige Sätze in zeitgenössischer Literatur gewöhnt sind, wird der Rhythmus hier anfangs ungewohnt wirken. Geben Sie sich zwei oder drei Kapitel, um sich einzufinden. Die meisten Lernenden stellen fest, dass die Geschichte sie vorwärtszieht, sobald sie sich an das Tempo gewöhnt haben.

Lange, komplexe Sätze mit mehreren Teilsätzen — rechnen Sie damit, einige davon noch einmal zu lesen.
Förmlicher Wortschatz aus den frühen 1700er-Jahren — ein paar Wörter haben seither ihre Bedeutung verschoben.
Seemännische und wissenschaftliche Fachbegriffe, besonders in den ersten Kapiteln und auf der dritten Reise.
Trockene, ironische Erzählweise — Gulliver berichtet absurde Dinge oft mit völlig ernster Miene, was Teil der Satire ist, aber leicht zu übersehen sein kann.
Kein Dialekt und kein starker regionaler Akzent in der Prosa selbst, was es leichter macht als manch anderen Klassiker.

Für welches Niveau eignet es sich?

Dieses Buch eignet sich am besten für B2- und C1-Lernende. Auf B2 verfügen Sie über genug Wortschatz und grammatische Bandbreite, um komplexen Sätzen zu folgen, unbekannte Wörter nachzuschlagen, ohne den Faden zu verlieren, und Ironie aus dem Zusammenhang zu erfassen. Auf C1 können Sie die satirische Schärfe wirklich genießen — zu bemerken, wann Swift sarkastisch ist, gehört zu den Freuden, ihn aufmerksam zu lesen.

Wenn Sie sicher auf B1 sind, ist die erste Reise nach Lilliput wahrscheinlich der zugänglichste Einstiegspunkt — die Ausgangslage ist anschaulich und leicht vorstellbar, und die Handlung ist verhältnismäßig zügig. Aber rechnen Sie damit, häufig Wörter nachzuschlagen, und nutzen Sie die Wort-Antippen-Funktion auf The Reading Corner oft. Sich auf einer Strecke von B1 nach B2 zu fordern ist möglich; seien Sie nur auf langsameres Vorankommen gefasst.

Unsicher, welches Niveau Sie haben? Schauen Sie auf /levels vorbei, wo jede CEFR-Stufe verständlich erklärt wird, und sehen Sie sich die Wissenschaft hinter dem Lesen zum Spracherwerb an, um zu verstehen, warum das Lesen etwas oberhalb Ihrer Komfortzone den Wortschatz schneller aufbaut.

Taktiken zum Lesen dieses Buches auf The Reading Corner

Die mitlaufende Vertonung ist hier besonders nützlich. Sätze aus dem 18. Jahrhundert können Sie beim stillen Lesen aus dem Tritt bringen, weil es leicht ist, mitten im Teilsatz die Stelle zu verlieren. Lassen Sie sich vom Audio durch den Satz als Ganzes tragen und lesen Sie dann alles noch einmal, was unklar wirkte. Die Kombination aus Hören und gleichzeitigem Sehen der Wörter hilft Ihrem Gehirn, die Struktur zu erfassen, selbst wenn die Grammatik ungewohnt ist.

Lesen Sie eine Reise nach der anderen. Jede der vier Reisen hat einen klaren Anfang und ein klares Ende. Behandeln Sie jede als kurzen Roman, statt das ganze Buch als ein einziges Projekt anzugehen.
Tippen Sie unbekannte Wörter ohne schlechtes Gewissen an. Die Wort-Antippen-Definitionen sind an Ihr Niveau angepasst und in verständlichem Englisch geschrieben — sie sind genau für solche Momente da.
Genießen Sie zuerst die fantasievollen Szenen. Wenn Gulliver beschreibt, wie er von der Hand eines Riesen aufgehoben wird oder für den Hof von Lilliput eine Nadel einfädelt, lassen Sie sich ruhig unterhalten. Das Verstehen fällt leichter, wenn Sie neugierig sind, was als Nächstes passiert.
Halten Sie an den Kapitelenden inne. Jedes Kapitel behandelt eine eigene Episode. Hören Sie dort auf, denken Sie kurz darüber nach, was gerade geschehen ist, und sehen Sie, wie viel Sie aufgenommen haben, bevor Sie weitermachen.
Lesen Sie die ersten Absätze jedes Kapitels noch einmal. Swift legt die Situation am Anfang oft klar dar, bevor die Sätze länger werden. Ein zweites Lesen dieser ersten Zeilen klärt das ganze Kapitel.
Achten Sie mit der Zeit auf die Ironie. Gulliver behandelt alles, was er sieht, als vollkommen vernünftig und berichtet es neutral. Ein Teil des Vergnügens besteht darin zu erkennen, wie absurd die Situationen eigentlich sind — darüber lohnt es sich nachzudenken, je flüssiger Ihr Lesen wird.

Was Ihnen das Lesen bringt

Gulliver's Travels ist nicht ohne Grund wirklich berühmt. Es ist seit drei Jahrhunderten ununterbrochen im Druck, und es ist noch immer komisch, noch immer befremdlich und auf eine Weise noch immer überraschend, die frisch wirkt. Es zu lesen bringt Sie in unmittelbaren Kontakt mit einer der großen Stimmen der englischen Literatur — und Swifts Prosa ist, wie förmlich auch immer, beherrscht und präzise. Lange Sätze sind in seiner Hand nicht verwirrend; sie sind sorgfältig gebaut, und ihnen zu folgen schult Ihren Blick dafür, wie das Englische komplexe Gedanken in einer einzigen grammatischen Einheit fassen kann.

Sie eignen sich außerdem eine breite Palette förmlichen und beschreibenden Wortschatzes an, den Sie in zeitgenössischer Literatur nicht finden. Wörter für Größe, Maßstab, Entfernung und gesellschaftliche Hierarchie tauchen auf fast jeder Seite auf. Bis zum Ende der ersten Reise sind Sie einer beträchtlichen Schicht förmlichen Englischs begegnet und haben sie aufgenommen, die sich gut auf akademische und berufliche Lektüre übertragen lässt.

Am wichtigsten ist vielleicht, dass es enorm gut für Ihr Selbstvertrauen ist, ein so altes Buch zu lesen — und es zu genießen. Wenn Sie Swift folgen können, können Sie fast allem folgen. Stöbern Sie in der vollständigen /library, um Ihr nächstes Buch zu finden, wenn Sie bereit sind.