Học tiếng Anh với The Importance of Being Earnest

Vì sao một vở kịch là lựa chọn tuyệt vời cho người học tiếng Anh

Hầu hết các tác phẩm văn học kinh điển pha trộn những đoạn miêu tả dài với đôi ba câu hội thoại. Một vở kịch thì khác. Gần như mọi dòng đều do một nhân vật thốt ra — nghĩa là ngay từ trang đầu tiên bạn đã đọc thứ tiếng Anh tự nhiên, có nhịp điệu, đậm chất hội thoại. Với người học, đây là một lợi thế to lớn. Bạn thấy được câu văn nghe ra sao khi nói thành lời, câu hỏi được trả lời thế nào, và các ý tưởng được đẩy qua đẩy lại giữa những người nói ra sao, tất cả mà không phải lội qua những đoạn dẫn truyện dày đặc.

The Importance of Being Earnest của Oscar Wilde có lẽ là vở kịch tiếng Anh thú vị nhất để dùng theo cách này. Viết năm 1895, đây là một vở hài kịch ba màn chứa đầy những câu nói sắc bén, những hiểu lầm ngớ ngẩn và những nhân vật nói ra đúng điều sai trái vào đúng thời điểm hoàn hảo. Nghiên cứu về cách đọc mở rộng giúp xây dựng sự trôi chảy được tóm tắt rõ trên trang khoa học của The Reading Corner — nhưng tóm gọn lại thì việc đọc nhiều, thú vị và trong ngữ cảnh là một trong những con đường đáng tin cậy nhất dẫn đến tiến bộ thực sự.

Câu chuyện — mà không tiết lộ những câu đùa

Hai chàng quý ông trẻ tuổi ở nước Anh thời Victoria, mỗi người đều bịa ra một cái tên giả là Ernest — một cái cớ tiện lợi để trốn tránh nghĩa vụ xã giao và muốn làm gì thì làm ở thành phố hay miền quê. Khi hai thế giới của họ va vào nhau, kết quả là một mớ hỗn loạn đầy hài hước. Thêm vào đó là hai cô gái trẻ cá tính, một bà chủ xã hội đáng gờm và một cô gia sư giấu một bí mật bí ẩn, thế là bạn có một vở hài kịch đi từ những trò lừa nho nhỏ đến một thảm họa đầy thú vị.

Cái tài tình của vở kịch là Wilde không bao giờ để các nhân vật xem trọng bất cứ điều gì — kể cả chính bản thân họ. Sự dí dỏm đến từ điều được nói ra, cách nó được nói, và khoảng cách giữa những gì xã hội Victoria lịch sự giả vờ coi trọng với những gì người ta thực sự muốn. Bạn chẳng cần kiến thức nền nào để thưởng thức; cái hài đến ngay lập tức.

Trình độ ngôn ngữ và những điều cần lường trước

Vở kịch này phù hợp nhất với người học trình độ trung cấp trên và nâng cao — khoảng CEFR B2 đến C1. Đây là lý do.

• Từ vựng là tiếng Anh thời Victoria có học thức. Những từ như 'earnest', 'eligible', 'indispensable' và 'trivial' xuất hiện thường xuyên. Hầu hết đều nhận ra được qua ngữ cảnh, nhưng một vài từ sẽ cần chạm nhanh để kiểm tra.
• Câu văn gọn gàng về ngữ pháp và phần lớn là ngắn. Wilde chuộng sự đắt giá hơn là độ dài. Bạn sẽ hiếm khi gặp những mệnh đề phụ rối rắm khiến các nhà văn Victoria khác trở nên khó nhằn.
• Văn phong vừa trang trọng vừa châm biếm. Các nhân vật dùng ngôn từ rất lịch sự để nói ra những điều cực kỳ khiếm nhã. Đây là dụng ý — một khi bạn nhận ra quy luật đó, nó trở thành một trong những phần buồn cười nhất của vở kịch.
• Có một vài chi tiết xã hội của giới thượng lưu thời Victoria (những cuộc viếng thăm buổi sáng, bánh sandwich dưa chuột như một nghi thức xã giao, tầm quan trọng của một địa chỉ tốt ở London). Những điều này được giải thích qua ngữ cảnh, và bạn luôn có thể chạm vào một cụm từ xa lạ trên The Reading Corner.
• Một vài cách diễn đạt đã lỗi thời — 'I am not in favour of long engagements' mang một ý nghĩa cụ thể trong thế giới Victoria. Một lần nữa, ngữ cảnh và tính năng chạm-để-tra-nghĩa sẽ giúp bạn vượt qua.

Nếu bạn đã vững ở mức B2 và yêu thích hài kịch, hãy thử đi. Nếu bạn vẫn đang xây dựng sự tự tin ở mức B1, hãy cân nhắc bắt đầu với một thứ gì đó dễ hơn trước — thư viện có những lựa chọn nhẹ nhàng hơn — rồi quay lại với Wilde khi tốc độ đọc của bạn đã tăng lên.

Cách đọc một vở kịch trên The Reading Corner

Đọc một vở kịch thành tiếng, dù chỉ là thì thầm, cũng làm thay đổi cả trải nghiệm. Vì The Importance of Being Earnest gần như hoàn toàn là lời thoại, phần đọc trên The Reading Corner theo sát từng dòng thoại lần lượt. Hãy để audio dẫn bạn qua một đoạn đối đáp lần đầu, rồi quay lại đọc thầm vài dòng để thẩm thấu nhịp điệu. Bạn sẽ nhanh chóng bắt đầu cảm nhận được khi nào một câu đã kết thúc — một trực giác then chốt cho khả năng nghe hiểu trong đời thực.

Những chiến thuật riêng cho vở kịch này

• Theo audio ở tốc độ bình thường cho trọn một cảnh trước khi dừng lại để tra từ vựng. Những câu đùa của Wilde thường đến ở cuối một đoạn đối đáp — nếu bạn dừng giữa cuộc trò chuyện để tra một từ, bạn sẽ bỏ lỡ câu chốt gây cười. Hãy nghe trước, rồi quay lại sau.
• Khi một dòng thoại khiến bạn mỉm cười hay bật cười, hãy dừng lại và đọc lại nó thật chậm. Não bạn ghi nhớ ngôn ngữ tốt hơn khi có một phản ứng cảm xúc đi kèm. Hài kịch là một công cụ học tập chính đáng.
• Hãy để ý cách các nhân vật tự mâu thuẫn với chính mình — một nhân vật khăng khăng rằng điều gì đó chẳng đáng bận tâm, rồi ba dòng sau lại coi nó như chuyện sống còn. Nhận ra những bước ngoặt này giúp bạn đọc giọng điệu và sự châm biếm trong tiếng Anh sắc bén hơn.
• Các chỉ dẫn sân khấu rất ngắn và đáng đọc kỹ. Chúng thường cho bạn biết rằng một nhân vật đang nói dối, bối rối hay giả vờ không quan tâm — ngữ cảnh làm thay đổi ý nghĩa của dòng thoại tiếp theo.
• Màn Một kết thúc bằng một nút thắt hoàn hảo về sự ngượng ngùng trong giao tiếp xã hội. Nếu bạn đọc xong Màn Một trong một lần ngồi, bạn đã có một nền tảng vững chắc; hai màn còn lại diễn ra nhanh hơn.

Những gì bạn sẽ thu được

Sau khi đọc vở kịch này, bạn sẽ thẩm thấu được một loạt cách diễn đạt tiếng Anh vừa trang trọng vừa thành ngữ, một cảm nhận về cách châm biếm vận hành trong tiếng Anh-Anh, và — quan trọng nhất — một cảm giác về nhịp điệu hội thoại. Vì mọi đoạn đối đáp đều được thiết kế để diễn trên sân khấu, bạn sẽ nội hóa các cấu trúc hỏi-đáp, ngắt lời và bất đồng một cách lịch sự theo cách mà những bài tập hội thoại khô khan đơn giản là không mang lại được.

Bạn cũng sẽ gặp được rất nhiều từ ngữ xã hội thời Victoria (earnest, eligible, creditable, indiscreet) trong ngữ cảnh phong phú, đáng nhớ — hiệu quả hơn nhiều cho việc ghi nhớ so với học chúng từ một danh sách. Thư viện còn rất nhiều sách kinh điển đang chờ bạn khi đọc xong, và nếu bạn muốn hiểu nghiên cứu đằng sau lý do vì sao kiểu đọc theo ngữ cảnh này hiệu quả đến vậy, trang khoa học của The Reading Corner trình bày điều đó rất rõ ràng.

Hãy cho phép mình tận hưởng nó. Wilde viết vở kịch này để khiến khán giả cười, và nó vẫn còn hiệu nghiệm — đó chính là lý do nó là người bạn đồng hành tuyệt vời trên con đường đến sự trôi chảy. Hãy mở vở kịch, bật phần đọc lên, và để cái hài cuốn bạn đi tới.

Tiếp tục: Cách học tiếng Anh với sách nói → · Vừa đọc vừa nghe so với đọc thầm → · Khoa học đằng sau việc đọc để học tiếng Anh → · Tìm trình độ của bạn: B2 Trung cấp trên → · Duyệt toàn bộ thư viện →