Учим английский с The Importance of Being Earnest

Почему пьеса — отличный выбор для изучающих английский

Большая часть классической литературы чередует длинные описательные пассажи с редкими разговорами. Пьеса устроена иначе. Почти каждую строчку произносит персонаж, а значит, вы читаете естественный, ритмичный, разговорный английский с самой первой страницы. Для изучающих язык это огромное преимущество. Вы видите, как звучат фразы вживую, как отвечают на вопросы и как собеседники перебрасываются мыслями, — и всё это без необходимости продираться сквозь плотное повествование.

Пьеса Оскара Уайльда The Importance of Being Earnest — пожалуй, самая приятная англоязычная пьеса для такого чтения. Написанная в 1895 году, это трёхактная комедия, наполненная острыми репликами, нелепыми недоразумениями и персонажами, которые говорят именно то, что не следует, и именно в нужный момент. То, как обильное чтение развивает беглость, хорошо изложено на научной странице The Reading Corner, но если коротко — то много читать в своё удовольствие и в контексте — один из самых надёжных путей к настоящему прогрессу.

Сюжет — не выдавая шуток

Двое молодых джентльменов в викторианской Англии придумали себе по вымышленному двойнику по имени Эрнест — удобный предлог, чтобы ускользать от светских обязанностей и делать в городе или в деревне всё, что заблагорассудится. Когда их два мира сталкиваются, начинается восхитительный хаос. Добавьте двух своенравных девушек, грозную светскую матрону и гувернантку с загадочной тайной — и вы получите комедию, которая вырастает из мелких обманов в очаровательную катастрофу.

Гений пьесы в том, что Уайльд не позволяет персонажам относиться к чему-либо всерьёз — включая самих себя. Остроумие рождается из того, что сказано, как сказано, и из разрыва между тем, что вежливое викторианское общество якобы ценит, и тем, чего люди на самом деле хотят. Чтобы получить удовольствие, никаких предварительных знаний не нужно: юмор срабатывает мгновенно.

Уровень языка и чего ожидать

Эта пьеса лучше всего подходит ученикам выше среднего и продвинутым — примерно от CEFR B2 до C1. Вот почему.

Лексика — это образованный викторианский английский. Часто встречаются слова вроде «earnest», «eligible», «indispensable» и «trivial». Большинство узнаваемы по контексту, но некоторые придётся быстро проверить касанием.
Предложения грамматически чистые и в основном короткие. Уайльд предпочитал меткость длине. Вам редко попадутся запутанные придаточные, из-за которых других викторианских авторов так тяжело читать.
Регистр — формальный, но ироничный. Персонажи в крайне вежливых выражениях говорят крайне дерзкие вещи. Это сделано намеренно, и, уловив этот приём, вы найдёте в нём одну из самых смешных сторон пьесы.
Есть отсылки к нравам высшего викторианского общества (утренние визиты, сэндвичи с огурцом как светский ритуал, важность хорошего адреса в Лондоне). Они проясняются из контекста, и вы всегда можете коснуться незнакомой фразы на The Reading Corner.
Некоторые выражения устарели — «I am not in favour of long engagements» в викторианском мире означало нечто вполне определённое. И снова контекст и функция определения по касанию проведут вас сквозь это.

Если вы уверенно держитесь на уровне B2 и любите комедию, попробуйте. Если же вы пока набираете уверенность на B1, подумайте о том, чтобы сначала взяться за что-то попроще — в библиотеке есть варианты полегче — и вернуться к Уайльду, когда скорость чтения вырастет.

У пьес особая разметка: перед каждой репликой стоит имя говорящего, а ремарки (короткие пометки вроде «enters» или «aside») заключены в скобки или выделены курсивом. Сначала читайте имя говорящего, потом реплику — через страницу-другую это станет автоматическим, и вы почувствуете, как сцена движется, словно настоящий разговор.

Как читать пьесу на The Reading Corner

Чтение пьесы вслух, пусть даже шёпотом, преображает впечатление. Поскольку The Importance of Being Earnest почти целиком состоит из диалогов, озвучка на The Reading Corner идёт за каждой произнесённой репликой по очереди. Позвольте аудио провести вас через обмен репликами в первый раз, а затем вернитесь и прочитайте несколько строк про себя, чтобы впитать ритм. Вы быстро начнёте чувствовать, когда фраза завершена, — важнейший навык для понимания речи на слух в реальной жизни.

Приёмы именно для этой пьесы

Слушайте аудио в обычном темпе целую сцену, прежде чем остановиться и проверить лексику. Шутки Уайльда часто приходятся на конец обмена репликами — если прервётесь посреди разговора, чтобы посмотреть слово, вы упустите соль. Сначала слушайте, потом возвращайтесь.
Когда реплика вызывает у вас улыбку или смех, остановитесь и медленно перечитайте её. Мозг лучше запоминает язык, когда к нему привязана эмоция. Комедия — полноценный инструмент обучения.
Обращайте внимание, как персонажи себе противоречат: один уверяет, что нечто пустяк, а тремя строчками позже относится к этому как к вопросу жизни и смерти. Замечая такие развороты, вы оттачиваете чувство тона и иронии в английском.
Ремарки коротки и заслуживают внимательного чтения. Они часто сообщают, что персонаж лжёт, смущён или притворяется равнодушным, — контекст, который меняет смысл следующей реплики.
Первый акт заканчивается безупречной развязкой светской неловкости на самом интригующем месте. Если вы осилите первый акт за один присест, у вас прочная основа; два оставшихся акта движутся быстрее.

Что вы вынесете

Прочитав эту пьесу, вы впитаете широкий набор формальных, но идиоматичных английских выражений, почувствуете, как работает ирония в британском английском, и — что особенно важно — ощутите ритм разговора. Поскольку каждый обмен репликами задуман для сцены, вы усваиваете структуры «вопрос — ответ», перебивания и вежливое несогласие так, как сухие диалоговые упражнения попросту не дают.

Вы также встретите множество викторианских светских слов (earnest, eligible, creditable, indiscreet) в богатом, запоминающемся контексте — это гораздо эффективнее для запоминания, чем заучивание по списку. В библиотеке вас ждёт ещё немало классики, когда вы закончите, а если хотите понять, почему такое чтение в контексте работает так хорошо, научная страница The Reading Corner объясняет это понятно.

Позвольте себе получать удовольствие. Уайльд написал эту пьесу, чтобы публика смеялась, и она по-прежнему работает — именно поэтому она такой хороший спутник на пути к беглости. Откройте пьесу, включите озвучку и пусть комедия несёт вас вперёд.