Vì sao cuốn sách này là lựa chọn tuyệt vời cho người học tiếng Anh
Có một lý do khiến *The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde* chưa bao giờ ngừng được tái bản. Robert Louis Stevenson viết nó rất nhanh, và nguồn năng lượng ấy hiện rõ trên từng trang. Câu chuyện cuốn hút bạn ngay từ chương mở đầu và gần như không buông bạn ra. Với một người học tiếng Anh, điều đó vô cùng quan trọng — một cuốn sách bạn muốn đọc tiếp sẽ dạy bạn nhiều hơn hẳn so với một cuốn bạn gấp lại sau hai mươi trang.
Hơn nữa, nó còn ngắn. Hầu hết người đọc xong trong ba hoặc bốn giờ. Điều đó khiến nó trở nên lý tưởng làm tác phẩm kinh điển đầu tiên thực thụ của bạn: bạn có được sự thỏa mãn khi hoàn thành một cuốn tiểu thuyết thời Victoria đích thực mà không phải bỏ ra cam kết lớn như với một tác phẩm kiểu *Bleak House*. Nếu bạn đã xây dựng sự tự tin của mình bằng những cuốn graded reader và muốn bước sang tiếng Anh văn học đích thực, this book là một trong những điểm khởi đầu tốt nhất.
Câu chuyện kể về điều gì (Không tiết lộ tình tiết)
Câu chuyện lấy bối cảnh ở London thời Victoria — đầy sương mù và đầy vẻ đáng kính. Ông Utterson, một luật sư trầm lặng và cẩn trọng, bắt đầu lo lắng cho người bạn của mình là Tiến sĩ Henry Jekyll — một nhà khoa học được kính trọng vừa thay đổi di chúc để có lợi cho một người đàn ông bí ẩn và đáng sợ tên là Mr Hyde. Utterson bắt đầu điều tra, và những gì ông phát hiện còn kỳ lạ hơn bất cứ điều gì ông có thể tưởng tượng.
Câu chuyện chủ yếu được kể qua góc nhìn của Utterson, với những đoạn then chốt được trình bày dưới dạng thư từ và tài liệu — một thủ pháp mang lại cho bí ẩn một chất chậm rãi, nhiều tầng lớp. Stevenson cực kỳ giỏi trong việc tạo bầu không khí: những con phố lạnh lẽo, những cánh cửa khóa kín, những ngọn đèn khí đốt, và một cảm giác len lỏi rằng có điều gì đó trong xã hội đáng kính kia đang sai trầm trọng. Khoảnh khắc hé lộ nổi tiếng nằm ở trung tâm cuốn tiểu thuyết tốt nhất nên được bạn tự mình khám phá, nên hướng dẫn này sẽ không nói gì thêm về nó.
Câu chuyện đủ ngắn để đọc lại lần thứ hai. Nhiều người học thấy rằng lần đọc thứ hai — khi đã biết kết thúc — thậm chí còn phong phú hơn, bởi vì Stevenson gài những manh mối xuyên suốt mà ở lần đọc đầu tiên bạn đơn giản là không để ý.
Ngôn ngữ khó đến mức nào?
Câu trả lời thành thật: nó dễ xử lý hơn hầu hết mọi người nghĩ, nhưng quả thật có một vài thử thách cụ thể đáng để biết trước.
Cấu trúc câu
Stevenson viết bằng văn phong thời Victoria, nghĩa là các câu có thể dài và được cấu trúc trang trọng, với nhiều mệnh đề nối kết với nhau. Điều này khác với tiếng Anh hiện đại, nơi người viết thường giữ câu ngắn gọn. Bạn có thể cần chậm lại và đọc lại một câu để tìm động từ chính của nó. Đây là một thói quen hữu ích cần rèn luyện, và nó sẽ dễ hơn khi bạn luyện tập.
Từ vựng
Có hai tầng từ vựng cần lường trước. Thứ nhất là những từ thường ngày trang trọng thời Victoria: *solicitor* (một loại luật sư), *fortnight* (hai tuần), *queer* (kỳ lạ, theo nghĩa cũ), *countenance* (gương mặt hoặc nét mặt). Những từ này xuất hiện thường xuyên nhưng có thể học được nhờ ngữ cảnh. Thứ hai là một ít ngôn ngữ pháp lý và y học — những thuật ngữ liên quan đến di chúc, giấy chứng nhận và quy tắc hành nghề — phản ánh môi trường của câu chuyện. Cả hai tầng đều không quá choáng ngợp, và phần lớn các từ tự hé lộ nghĩa của chúng qua phần văn bản xung quanh.
- **Thuật ngữ pháp lý trang trọng** — *solicitor*, *will*, *attestation* — là then chốt cho cốt truyện, nên đáng để học cho kỹ
- **Từ vựng xã hội thời Victoria** — *gentleman*, *respectable*, *disagreeable* — mang sức nặng đạo đức vốn là trung tâm của các chủ đề
- **Những từ tạo khoảng cách trần thuật** — *hitherto*, *aforementioned*, *thereupon* — mang tính văn phong và bạn thường có thể suy ra chúng từ mạch văn
- **Ngôn ngữ khoa học** — xuất hiện chủ yếu trong một phần và cố tình mơ hồ khó hiểu, điều này chính là một phần dụng ý
Trình độ được khuyến nghị
Hướng dẫn này khuyến nghị CEFR B1 to B2 là điểm lý tưởng cho cuốn sách này. Ở trình độ B1, bạn sẽ hiểu rõ câu chuyện và gặp đủ thử thách để học hỏi từ nó. Ở B2, bạn có thể tập trung nhiều hơn vào nghệ thuật văn chương — hình ảnh của Stevenson, cách ông điều khiển sự căng thẳng, và cách ông sắp xếp thông tin — thay vì dồn toàn bộ sức lực vào từng từ riêng lẻ. Nếu bạn không chắc về trình độ của mình, levels guide trên The Reading Corner có thể giúp bạn xác định.
Cách đọc nó trên The Reading Corner
The Reading Corner được xây dựng đúng cho kiểu đọc này, và Jekyll and Hyde tưởng thưởng cho một vài chiến thuật cụ thể.
Hãy để phần thuyết minh định nhịp
Văn của Stevenson có một nhịp điệu riêng, và lắng nghe phần thuyết minh trong khi theo dõi phần văn bản được tô sáng là một trong những cách tốt nhất để cảm nhận nhịp điệu đó. Nhiều người học nhận thấy rằng khi đọc thầm, họ vội vã lướt qua những câu văn thời Victoria mà không thực sự xử lý chúng. Phần âm thanh làm bạn chậm lại một cách tự nhiên và dễ chịu. Hãy dùng nó đặc biệt cho những chương mở đầu, nơi bầu không khí đang được thiết lập và nhịp độ là có chủ đích.
Chạm vào từ khó, nhưng vẫn tiếp tục
Khi gặp một từ lạ, hãy chạm vào nó để xem định nghĩa bằng tiếng Anh đơn giản. Nhưng cố gắng đừng dừng lại ở từng từ chưa biết — ngữ cảnh sẽ đưa bạn vượt qua nhiều từ trong số đó. Một quy tắc tốt để áp dụng: nếu một từ được dùng hai hoặc ba lần trong một chương, thì nó đáng để chạm vào. Nếu nó chỉ xuất hiện một lần và bạn hiểu nghĩa chung của câu, hãy đọc tiếp. Nghiên cứu về cách từ vựng được tiếp thu qua việc đọc cho thấy rằng việc tiếp xúc đều đặn và ngữ cảnh tự nhiên quan trọng hơn việc dừng lại để phân tích từng từ — hãy xem the science behind this approach nếu bạn tò mò.
Đọc lại phần mở đầu mỗi chương
Mỗi chương của Jekyll and Hyde mở ra bằng một đoạn văn dựng cảnh, định vị bạn về thời gian, nơi chốn và tâm trạng. Nếu bạn thấy mình hơi lạc lối khi bắt đầu một chương mới — không chắc ai đang có mặt hay chúng ta đang ở đâu — hãy quay lại và đọc lại chỉ riêng đoạn mở đầu đó cùng với phần thuyết minh. Stevenson dồn rất nhiều thông tin định hướng vào những dòng đầu tiên ấy.
Dùng cấu trúc bí ẩn làm động lực
Cuốn sách được cấu trúc như một câu chuyện trinh thám. Mỗi chương thêm một mảnh ghép vào câu đố. Điều này vô cùng hữu ích cho người học, vì bạn có một lý do thực sự để đọc tiếp — không chỉ để đọc cho xong, mà để *tìm ra*. Nếu có lúc nào bạn cảm thấy đà đọc của mình đang chùng xuống, hãy nhắc bản thân rằng Stevenson cố tình giữ kín câu trả lời cho đến tận cuối cùng. Câu trả lời rất xứng đáng để đi đến.
Mẹo: đọc to chương đầu tiên một lần, trước hoặc sau khi nghe nó. Việc nói tiếng Anh thời Victoria, dù chỉ khẽ thôi, rèn luyện tai bạn quen với các cấu trúc câu trang trọng và giúp chúng bớt xa lạ hơn.
Những gì bạn sẽ thu được
Ngoài bản thân câu chuyện, việc đọc Jekyll and Hyde mang lại cho bạn một điều thực sự hữu ích: sự quen thuộc trong thực hành với văn phong trang trọng thời Victoria. Một lượng đáng ngạc nhiên các tác phẩm văn học kinh điển tiếng Anh — và phần lớn lối viết trang trọng của người Anh ngày nay — đều dựa trên văn phong này. Sau khi đã đọc Stevenson, bạn sẽ thấy Conan Doyle, Wilde và Collins dễ tiếp cận hơn hẳn.
Bạn cũng sẽ học được một kho từ vựng phong phú dùng để mô tả đạo đức và xã hội. Stevenson rất chính xác khi khắc họa tính cách — *reserved*, *austere*, *amiable*, *unscrupulous* — và đây là những từ xuất hiện xuyên suốt trong lối viết tiếng Anh nghiêm túc. Đến cuối cuốn sách, một vài từ trong số đó sẽ thấy thân quen như những người bạn cũ.
Sẵn sàng bắt đầu?
Bạn có thể bắt đầu đọc và nghe ngay bây giờ. Hãy đến với The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde trên The Reading Corner — toàn bộ văn bản và phần thuyết minh đều có ở đó, hoàn toàn miễn phí, với định nghĩa chạm-để-xem sẵn sàng bất cứ khi nào bạn cần. Nếu bạn muốn khám phá những tác phẩm kinh điển khác ở trình độ tương tự, library có một bộ sưu tập ngày càng phong phú. Chúc bạn may mắn, và tận hưởng một trong những cuốn sách cuốn hút khó dứt nhất trong tiếng Anh.