Seien wir ehrlich: Shakespeare ist schwer
Shakespeare ist nicht nur für englischlernende schwierig – auch die meisten Muttersprachler empfinden ihn als herausfordernd. Seine Stücke wurden vor rund 400 Jahren geschrieben, in einer Form des Englischen, die sich seither erheblich verändert hat. Wörter wie "wherefore", "dost" und "hath" sind nicht im alltäglichen Gebrauch. Der Satzbau ist oft umgestellt: "What light through yonder window breaks" bringt Subjekt und Verb in eine Reihenfolge, die modernen Lesenden ungewohnt vorkommt.
Dazu kommt noch, dass die Stücke in Versen geschrieben sind – mit Rhythmus, Metrum und poetischer Verdichtung –, und schon haben Sie etwas, das echte Mühe verlangt. Ehrlich darüber zu sein ist nicht entmutigend; es ist respektvoll gegenüber Ihrer Zeit. Mit den richtigen Erwartungen heranzugehen ist die erste Strategie.
Wer ist bereit für Shakespeare?
Wir empfehlen Shakespeare für C1- und C2-Lernende. Auf diesen Niveaus haben Sie genug Wortschatzbreite und Lesausdauer, um sich durch unvertraute Sprache zu arbeiten, ohne den Faden einer Szene zu verlieren. Wenn Sie auf B2 sind, sind Sie nicht weit entfernt – doch es lohnt sich, zunächst Selbstvertrauen aufzubauen. Ein Stück wie The Importance of Being Earnest von Oscar Wilde ist ein hervorragendes Sprungbrett: Es ist geistreich und theatralisch, in klarer moderner Prosa geschrieben, und verschafft Ihnen das Vergnügen klassischer Dramatik ohne die zusätzliche Schicht des Frühneuenglischen.
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Die wirksamste Einzelstrategie: Lernen Sie zuerst die Handlung
Diese eine Veränderung nimmt den größten Teil der Schwierigkeit. Wenn Sie bereits wissen, was in einer Szene geschieht – wer spricht, was die Figuren wollen, wie es ausgeht –, kann sich Ihr Gehirn auf die Sprache konzentrieren, statt die Handlung zu entschlüsseln. Eine kurze Inhaltsangabe vor jedem Akt kostet fünf Minuten und erspart enorme Frustration.
Bei Romeo and Juliet ist die Grundgeschichte weithin bekannt. Diese Vertrautheit ist ein echter Vorteil. Nutzen Sie ihn.
Vier praktische Tipps zum Lesen von Shakespeare
1. Nutzen Sie die Erzählung – überspringen Sie sie nicht
Shakespeare schrieb für das Ohr, nicht für die Seite. Die Zeilen laut gelesen zu hören erschließt ihren Rhythmus und ihre Bedeutung auf eine Weise, wie es stilles Lesen nicht kann. Auf The Reading Corner läuft die vollständige Erzählung synchron zum Text. Erlauben Sie sich, einer Rede zuzuhören, bevor Sie versuchen, sie zu analysieren. Die Melodie des Verses trägt eine Bedeutung, die die Wörter allein manchmal verschleiern. Dies wird gestützt durch das, was wir darüber wissen, wie Zuhören das Leseverständnis fördert – mehr dazu in der Wissenschaft.
2. Lesen Sie Szene für Szene, nicht Seite für Seite
Eine Szene ist eine vollständige Handlungseinheit. Beenden Sie eine Szene, halten Sie inne und fragen Sie sich: Was ist gerade geschehen, und wie haben die Figuren empfunden? Wenn Sie das beantworten können, haben Sie genug verstanden. Machen Sie weiter. Halten Sie nicht mitten in der Szene an, um jedes Wort nachzuschlagen – das unterbricht den Fluss und ist selten nötig, wenn Sie die Handlung bereits kennen.
3. Tippen Sie auf Wörter, aber bleiben Sie wählerisch
Die Wort-Antipp-Funktion gibt Ihnen eine auf Ihr Niveau abgestimmte Definition – nützlich für ein Wort, das Ihr Verständnis einer Zeile blockiert. Doch tippen Sie wählerisch. Wenn ein Wort altertümlich oder poetisch wirkt und der Satz auch ohne es noch ungefähr Sinn ergibt, lesen Sie weiter. Shakespeares Wortschatz ist groß und ungewöhnlich; der Versuch, beim ersten Lesen jedes Wort zu meistern, wird Sie erschöpfen.
4. Streben Sie nach Gefühl, nicht nach vollständigem Verständnis
Selbst Gelehrte sind sich über die genaue Bedeutung mancher Shakespeare-Stellen uneinig. Eine Lernende muss nicht jede Zeile verstehen – Sie müssen der Szene folgen und ihren Ton spüren: Ist das komisch, zärtlich, wütend, verzweifelt? Dieses emotionale Verständnis ist der eigentliche Lohn, und es ist vollkommen erreichbar.
Wo Sie anfangen
Wenn Sie bereit sind, Shakespeare zu versuchen, ist Romeo and Juliet der zugänglichste Einstieg. Die Geschichte ist allgemein bekannt, die emotionalen Einsätze sind klar, und einige der berühmtesten Reden – die Balkonszene, Julias Monolog – belohnen die Mühe mit echter Schönheit. Beginnen Sie dort, nutzen Sie die Erzählung und lesen Sie eine Szene nach der anderen. Sie werden sich vielleicht selbst überraschen.
Bauen Sie zuerst Selbstvertrauen auf: Versuchen Sie The Importance of Being Earnest, wenn Sie theatralische Sprache ohne Frühneuenglisch möchten, oder A Doll's House für fesselnde Dramatik in klarer, moderner Prosa.