Một cuốn tiểu thuyết không giống bất kỳ cuốn nào khác
Oscar Wilde xuất bản The Picture of Dorian Gray năm 1890, và nó chưa bao giờ ngừng được đọc. Truyện kể về một chàng trai trẻ đẹp có bức chân dung già đi trong khi anh ta mãi mãi trẻ trung — và là người dần đánh mất linh hồn vào sự phù phiếm, lạc thú và sa đọa. Đó vừa là một truyện ly kỳ mang tính triết học, một vở hài kịch xã hội, vừa là một ngụ ngôn đạo đức, tất cả cùng một lúc. Với người học tiếng Anh trình độ B2 hay C1, đây là một trong những cuốn tiểu thuyết đáng giá nhất mà bạn có thể chọn.
Vì sao lời thoại của Wilde dạy bạn thứ tiếng Anh tự nhiên
Wilde nổi tiếng trên hết nhờ sự dí dỏm — khả năng nói ra điều gì đó bất ngờ, thông minh và hơi nguy hiểm chỉ trong một câu. Lời thoại của ông đầy ắp phẩm chất ấy. Các nhân vật trao đổi những câu cách ngôn (epigram — những lời nói sắc sảo, trau chuốt) theo cách người khác trao đổi lời xã giao. Đọc và nghe những đối đáp này rèn cho tai bạn cảm nhận được sự châm biếm, lối nói giảm, và kiểu diễn đạt thanh nhã nghe rất tự nhiên trong lời ăn tiếng nói tiếng Anh có học thức.
- "The only way to get rid of a temptation is to yield to it."
- "Nowadays people know the price of everything and the value of nothing."
- "To define is to limit."
Những câu như thế đọng lại trong trí nhớ bạn. Đó chính là điều khiến chúng hữu ích. Khi một câu nói khắc sâu vào tâm trí bạn vì nó đẹp hoặc dí dỏm, bạn có nhiều khả năng tiếp thu được vốn từ và cấu trúc xung quanh nó hơn hẳn. Đọc The Picture of Dorian Gray trên The Reading Corner nghĩa là bạn nghe từng câu được đọc to trong phần dẫn truyện đầy đủ trong khi văn bản được tô sáng đồng bộ — nhịp điệu và sự châm biếm của Wilde hiện ra theo cách mà chỉ đọc thầm không phải lúc nào cũng nắm bắt được.
Một lời thành thật về độ khó của ngôn ngữ
Đây là cuốn tiểu thuyết tưởng thưởng cho sự nỗ lực. Vốn từ của Wilde phong phú và đôi khi cầu kỳ — ông tả tranh, phòng khách và sự suy đồi đạo đức với cùng một sự chăm chút, và một số đoạn miêu tả khá dài. Không có gì phải sợ ở đây, nhưng cũng nên thực tế: đây không phải một cuốn dễ đọc. Chúng tôi tự tin giới thiệu nó cho người học B2 thích thử thách, và nó rất phù hợp ở trình độ C1. Phần dẫn truyện đưa bạn đi qua những đoạn dài hơn, và tính năng chạm-để-tra-nghĩa trên mỗi từ nghĩa là từ vựng văn chương — "torpor", "effete", "insouciance" — không bao giờ phải làm bạn chậm lại.
Chạm vào bất kỳ từ nào trong văn bản để xem định nghĩa được điều chỉnh theo trình độ CEFR của bạn. Ở B2 bạn nhận được những lời giải thích rõ ràng, đời thường; ở C1 bạn nhận được những lời giải thích đầy đủ, tinh tế hơn. Không cần từ điển.
Ba bí quyết để tận dụng tối đa cuốn sách này
1. Nghe trước, rồi đọc lại
Bật phần dẫn truyện và đọc theo mà không dừng lại. Hãy để nhịp điệu cuốn bạn đi. Ở lượt thứ hai, hãy dừng và chạm vào những từ bạn muốn học. Phương pháp hai lượt này — đắm mình trước, phân tích sau — phản ánh cách người đọc thành thạo thực sự xử lý văn bản khó, và cơ sở khoa học đằng sau việc học qua đọc thành tiếng ủng hộ điều đó một cách mạnh mẽ.
2. Sưu tầm những câu hay nhất của Wilde
Hãy giữ một danh sách ngắn các câu cách ngôn khiến bạn ấn tượng. Viết tay từng câu ra và thử dùng một câu trong trò chuyện hoặc bài viết trong tuần đó. Vì các câu này súc tích và trọn vẹn, chúng là những hình mẫu lý tưởng để luyện tập cấu trúc câu và vốn từ trong ngữ cảnh.
3. Để ý sự khác biệt trong lời nói của các nhân vật
Lord Henry, Dorian và Basil Hallward, mỗi người có một giọng riêng biệt. Lord Henry toàn cách ngôn và khiêu khích; Basil chân thành và thật lòng; Dorian dao động giữa sự ngây thơ và vẻ hiểm độc lạnh lùng. Chú ý đến những khác biệt này giúp bạn nhạy bén hơn với giọng văn (register) — cách tiếng Anh có học thức điều chỉnh giọng điệu và vốn từ tùy theo người nói và tình huống.
Thêm Wilde — và nên đi tiếp đâu
Nếu The Picture of Dorian Gray khiến bạn muốn nghe thêm giọng văn của Wilde — và thường là vậy — hãy thử The Importance of Being Earnest. Đây là một vở hài kịch sân khấu chứ không phải tiểu thuyết, nghĩa là những cảnh ngắn hơn, đối đáp nhanh hơn, và sự dí dỏm còn cô đọng hơn nữa. Nhiều người học thấy đây là cuốn đọc kèm hoàn hảo ở trình độ B2, nhất là sau cuốn Dorian Gray nặng đô hơn. Bạn có thể khám phá toàn bộ thư viện để có thêm sách kinh điển, hoặc ghé trang trình độ nếu bạn vẫn đang phân vân mình đứng ở đâu trên thang CEFR.