เรียนภาษาอังกฤษกับ The Scarlet Letter

The Scarlet Letter เล่าเรื่องอะไร

The Scarlet Letter ตีพิมพ์ในปี 1850 มีฉากอยู่ที่เมืองบอสตันในศตวรรษที่ 17 อาณานิคมพิวริตันอันเคร่งครัดในพื้นที่ที่ปัจจุบันคือสหรัฐอเมริกา เรื่องเปิดฉากด้วยเฮสเตอร์ พรินน์ ยืนต่อหน้าคนทั้งเมืองบนแท่นประจาน อุ้มลูกสาวทารกไว้ในอ้อมแขนและสวมเสื้อที่มีอักษรสีแดงเข้ม "A" เย็บติดไว้ อักษร "A" นั้นย่อมาจาก adultery หรือการคบชู้ ซึ่งเป็นบาปร้ายแรงในสายตาของชุมชนพิวริตัน และมีไว้เพื่อตีตราให้เธอเป็นคนนอกไปตลอดชีวิต

จากช่วงเปิดเรื่องอันทรงพลังนั้น นวนิยายสำรวจเรื่องความรู้สึกผิด ความอับอาย ความหน้าซื่อใจคด และความโหดร้ายของการตัดสินต่อหน้าสาธารณชน เฮสเตอร์ต้องสร้างชีวิตให้ตัวเองและเพิร์ลลูกสาว ขณะใช้ชีวิตอยู่ชายขอบของสังคมที่ปฏิเสธเธอ ตัวละครหลักอื่น ๆ ได้แก่ ชายชราเย็นชาที่หมกมุ่น และนักบวชหนุ่มผู้ทุกข์ทรมานใจ ถูกดึงเข้าสู่การต่อสู้ทางจิตใจที่ค่อย ๆ คลี่คลายไปเป็นเวลาหลายปี เรื่องนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยแอ็กชัน แต่เป็นเรื่องที่ลึกเข้าไปข้างใน ว่าด้วยสิ่งที่ความลับและความอับอายกระทำต่อจิตวิญญาณของมนุษย์

แก่นเรื่องล้วนเป็นสากล ทั้งความกล้าหาญทางศีลธรรม การยอมตามสังคม และช่องว่างระหว่างคุณธรรมที่แสดงออกต่อหน้าผู้คนกับความรู้สึกผิดที่ซ่อนอยู่ภายใน ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้นวนิยายเรื่องนี้ยังคงร่วมสมัยอยู่ แม้โลกที่มันบรรยายถึงจะล่วงลับไปนานแล้ว

ภาษายากแค่ไหน

ซื่อสัตย์กับตัวเองก่อนเริ่มอ่าน นี่เป็นหนึ่งในหนังสือที่ท้าทายที่สุดที่คุณจะพบในคลังหนังสือของ The Reading Corner ฮอว์ธอร์นเขียนด้วยภาษาอังกฤษเชิงวรรณกรรมที่เป็นทางการแบบศตวรรษที่ 19 ประโยคของเขายาว บางครั้งยาวต่อเนื่องหลายบรรทัด และเต็มไปด้วยการพรรณนา เขาชอบคำนามธรรม คำอย่าง "ignominy" "expiation" "morbid" และ "iniquity" ปรากฏอยู่เสมอ คำศัพท์ไม่ได้เป็นไปไม่ได้ แต่มันแน่นหนา และแม้แต่ผู้อ่านที่คล่องก็ยังต้องชะลอจังหวะและอ่านย่อหน้าซ้ำเป็นบางครั้ง

นวนิยายเรื่องนี้ยังอ้างอิงภาษาทางศาสนาของพิวริตันและธรรมเนียมทางศีลธรรมและกฎหมายของนิวอิงแลนด์ในศตวรรษที่ 17 อย่างหนักหน่วง การอ้างอิงบางอย่างจะรู้สึกห่างไกลแม้กับเจ้าของภาษาอังกฤษเอง น้ำเสียงตลอดทั้งเล่มหม่นมัวและเป็นทางการ มีความเบาสบายหรือคำพูดแบบลำลองน้อยมาก บทสนทนาพบได้ยาก และเมื่อปรากฏขึ้น ก็ฟังไม่เหมือนการสนทนาสมัยใหม่เลย

หนังสือเล่มนี้อยู่ระดับ CEFR ใด

คู่มือนี้แนะนำ CEFR C1 เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการอ่านอย่างสบาย ๆ ที่ระดับ C1 คุณมีคลังคำศัพท์กว้าง รับมือกับประโยคที่ยาวและซับซ้อนได้ และเดาความหมายจากบริบทได้เมื่อเจอคำที่ไม่คุ้น ทักษะข้อสุดท้ายนี้สำคัญเป็นพิเศษในเล่มนี้ เพราะฮอว์ธอร์นไม่ได้ทำให้อะไรง่ายเสมอไป

หากคุณเป็นผู้อ่านระดับ B2 ที่แข็งแรงและชอบความท้าทาย โดยเฉพาะถ้าคุณคุ้นเคยกับนิยายศตวรรษที่ 19 อยู่แล้ว คุณก็ลองได้ด้วยความช่วยเหลือจากฟีเจอร์แตะดูคำและเสียงบรรยาย แต่ถ้าคุณพบว่าตัวเองหยุดทุกสองสามบรรทัด อาจคุ้มกว่าที่จะสร้างความมั่นใจด้วยหนังสือที่สั้นกว่าและง่ายกว่าเล็กน้อยก่อน คลังหนังสือ มีงานร้อยแก้วศตวรรษที่ 19 ระดับที่นุ่มนวลกว่าให้เลือกมากมาย

• ระดับที่เหมาะที่สุด: C1 คลังคำศัพท์กว้าง คุ้นเคยกับประโยคที่ยาวและซับซ้อน
• ลองแบบทะเยอทะยาน: B2 ที่แข็งแรง ใช้เสียงบรรยายและการแตะดูคำให้เต็มที่
• ยังไม่แนะนำ: B1 หรือต่ำกว่า ระดับภาษาที่เป็นทางการและความยาวของประโยคจะทำให้คุณเหนื่อยล้ามากกว่าจะช่วยพัฒนา

วิธีอ่าน The Scarlet Letter บน The Reading Corner

เริ่มที่บทที่ 1 "The Prison-Door" ไม่ใช่บทนำ "Custom-House" บทแรกยาวเพียงหน้าเดียว แต่สร้างบรรยากาศได้ทันที ประตูคุกที่มืดและผุกร่อน กอกุหลาบป่าที่ขึ้นอยู่ข้าง ๆ และฝูงชนที่มารวมตัวกัน ฮอว์ธอร์นกำลังแสดงโลกของเขาให้คุณเห็นก่อนจะแนะนำตัวละครใด ๆ อ่านมันช้า ๆ และปล่อยให้ภาพต่าง ๆ ค่อย ๆ ก่อตัว

ใช้เสียงบรรยายช่วยพาคุณผ่านประโยคยาว ๆ หนึ่งในข้อผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดกับร้อยแก้วที่ยากคือการอ่านในใจด้วยจังหวะปกติของตัวเอง แล้วรู้สึกหลงทางกลางประโยคยาว ปล่อยให้เสียงนำคุณไปตามจังหวะ เมื่อผู้บรรยายหยุดที่จุลภาคหรืออัฒภาค นั่นคือสัญญาณให้คุณตรวจดูว่าคุณตามความหมายมาได้ครบหรือยังก่อนจะไปต่อ การไฮไลต์ทีละคำช่วยยึดคุณไว้กับตัวบทแม้ในยามที่ประโยคยาวขึ้น

แตะคำที่ไม่คุ้นทันที แต่อย่าหยุดเสียง ปล่อยให้มันเล่นต่อไปจนจบประโยค แล้วค่อยอ่านประโยคนั้นซ้ำโดยมีความหมายของคำอยู่ในใจ วิธีนี้ช่วยรักษาความลื่นไหลของร้อยแก้วไว้ แทนที่จะเปลี่ยนการอ่านให้กลายเป็นการเปิดพจนานุกรม เนื่องจากคำศัพท์เกิดซ้ำ ฮอว์ธอร์นกลับมาใช้ภาษาด้านศีลธรรมและจิตใจชุดเดิมตลอดทั้งเล่ม คำที่คุณแตะดูในบทแรก ๆ จะรู้สึกคุ้นเคยเมื่อถึงกลางเล่ม

อ่านย่อหน้าเปิดของแต่ละบทซ้ำก่อนจะอ่านต่อ ฮอว์ธอร์นมักใช้ช่วงเปิดบทเพื่อสร้างอารมณ์และส่งสัญญาณแก่นเรื่อง และย่อหน้าเหล่านั้นมักจะเป็นทางการที่สุด หากคุณเข้าใจช่วงเปิด ส่วนที่เหลือของบทมักจะตามมาเอง ถ้าย่อหน้าเปิดรู้สึกคลุมเครือไปหมด ลองฟังเสียงบรรยายสักรอบก่อนจะลองอ่าน

คำและวลีเฉพาะที่ควรจับตา

• "Ignominy" และ "ignominious" ความอับอายขายหน้าต่อสาธารณะ คำเหล่านี้ปรากฏอยู่ตลอด
• "Scaffold" แท่นยกสูงที่เฮสเตอร์ถูกประจานต่อหน้าสาธารณชน เป็นสัญลักษณ์สำคัญที่เกิดซ้ำ
• "Leech" ใช้เป็นคำเรียกแพทย์หรือหมอ (ความหมายเก่า ไม่ใช่ปลิง)
• "Peradventure" "methinks" "perchance" วลีช่วยแบบโบราณที่หมายถึง "บางที" หรือ "ดูเหมือนกับฉันว่า"
• "Iniquity" และ "iniquitous" การกระทำผิดหรือบาปร้ายแรง
• "Magistrate" และ "beadle" เจ้าหน้าที่ในระบบกฎหมายและการปกครองของพิวริตัน

ลำบากไปทำไม อะไรทำให้หนังสือเล่มนี้คุ้มกับความพยายาม

The Scarlet Letter เป็นงานที่หนักหนาจริง ๆ แต่มันตอบแทนความอดทนในแบบที่หนังสือง่าย ๆ ทำไม่ได้ ร้อยแก้วของฮอว์ธอร์นในช่วงที่ดีที่สุดนั้นแม่นยำอย่างยิ่งในการบรรยายสภาวะภายในจิตใจ ทั้งวิธีที่ความรู้สึกผิดบิดเบือนการรับรู้ และวิธีที่ความอับอายปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ของคนเรากับโลกรอบตัว การอ่านงานของเขาฝึกให้คุณสังเกตว่าภาษาอังกฤษถูกใช้เพื่อความลึกซึ้งทางจิตใจได้อย่างไร ไม่ใช่เพียงเพื่อเล่าเรื่องหรือให้ข้อมูล

หนังสือเล่มนี้ยังมีน้ำหนักทางวัฒนธรรม มันเป็นหนึ่งในนวนิยายอเมริกันจริงจังเล่มแรก ๆ และภาพหลักของมัน คืออักษรที่สวมไว้เป็นเครื่องหมายของการถูกสังคมปฏิเสธ ได้กลายเป็นอุปลักษณ์ในภาษาอังกฤษไปแล้ว เมื่อผู้คนพูดถึงใครสักคนที่ถูกตี "scarlet letter" พวกเขาหมายถึงคนผู้นั้นถูกตีตราและถูกกีดกันต่อหน้าสาธารณชน การเข้าใจที่มาของวลีนี้เพิ่มความหมายอีกชั้นให้กับคลังคำศัพท์ของคุณ ที่เกินกว่าคำแต่ละคำ

หากคุณกำลังเตรียมตัวสอบ C1 หรือ C2 หรือเพียงต้องการอ่านภาษาอังกฤษที่เป็นทางการและเชิงวรรณกรรมได้อย่างมั่นใจ นวนิยายเรื่องนี้เป็นการฝึกที่ยอดเยี่ยม งานวิจัยที่อยู่เบื้องหลังว่าการอ่านสร้างทักษะภาษาอย่างไร รวมถึงเหตุผลว่าทำไมการพบโครงสร้างที่ซับซ้อนแบบเดิมหลาย ๆ ครั้งจึงสำคัญ อธิบายไว้ในหน้าวิทยาศาสตร์ของ The Reading Corner

เมื่ออ่านจบ คุณจะได้อ่านหนึ่งในนวนิยายที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในประวัติศาสตร์วรรณกรรมอเมริกันในภาษาต้นฉบับ และคุณคู่ควรกับความสำเร็จนั้น เลือกดูคลังหนังสือทั้งหมด สำหรับเล่มต่อไปของคุณ

อ่านต่อ: The Scarlet Letter → · คู่มือระดับ C1 → · วิทยาศาสตร์ของการอ่าน → · วิธีเรียนภาษาอังกฤษด้วยหนังสือเสียง → · วิธีเรียนคำศัพท์ภาษาอังกฤษด้วยการอ่าน →