Warum Pride and Prejudice für englischlernende funktioniert
Pride and Prejudice ist eines jener seltenen Bücher, die zugleich witzig, romantisch und auf leise Weise klug sind. Die Handlung – werden Elizabeth Bennet und der stolze Mr Darcy ihre Gefühle füreinander überwinden? – zieht Sie schon von der ersten Seite an mit sich. Dieser Sog nach vorn ist ein Geschenk für Sprachlernende: Wenn Sie wirklich wissen wollen, wie es weitergeht, lesen Sie mehr – und je mehr Sie lesen, desto schneller wächst Ihr Englisch.
Der Roman ist außerdem fast vollständig aus Gesprächen aufgebaut. Austens Figuren offenbaren sich durch das, was sie sagen, und durch die Art, wie sie es sagen – das heißt, Sie bekommen Seite um Seite natürliche, gesellschaftlich reiche Dialoge. Genau diese Art von Dialog – voller Höflichkeit, Ironie und unausgesprochenem Gefühl – ist das Englisch, das Sie auf B2- und C1-Niveau brauchen.
Der Wortschatz, der Ihnen begegnen wird
Die Lektüre von Pride and Prejudice ist ein gründliches Training für gesellschaftlichen Wortschatz und Beziehungsvokabular. Wörter und Wendungen rund um Umgangsformen, Verpflichtung, Ruf und Gefühl tauchen immer wieder auf – so lernen Sie sie im Zusammenhang und begegnen ihnen dann ein zweites und ein drittes Mal. Wiederholter Kontakt ist eine der zuverlässigsten Methoden, damit neuer Wortschatz hängen bleibt, und Austen liefert ihn ganz von selbst.
- Gesellschaftlicher Umgang: proposal, acquaintance, civility, condescension, propriety
- Gefühle und Charakter: vanity, affection, resentment, humility, contempt
- Formelle und halbformelle Sprachmuster, die im höflichen geschriebenen Englisch bis heute gebräuchlich sind
- Verbindende Wendungen, um Meinungen zu äußern und Punkte einzuräumen – nützlich für das Schreiben und für Diskussionen
Tippen Sie beim Lesen auf The Reading Corner auf jedes unbekannte Wort. Sie erhalten eine Definition, die auf Ihr gewähltes Niveau abgestimmt ist – eine C1-Definition vermittelt Ihnen also Nuancen, während eine B2-Definition für Klarheit sorgt. Keine Wörterbuch-App nötig.
Ein ehrliches Wort: Wo Austen herausfordernd sein kann
Austen ist nicht immer leicht. Ihre Sätze können lang und sorgfältig austariert sein, mit mehreren Nebensätzen, die zusammenwirken, um einen einzigen, genauen Gedanken zu treffen. Ihr berühmtestes Werkzeug – die Ironie – ist zugleich ihr feinstes: Oft meint sie das Gegenteil von dem, was sie zu sagen scheint, und wer als Lernende schnell liest, kann den Witz völlig übersehen. Wenn der Erzähler eine Figur als "a man of fine feelings" beschreibt, macht er sich womöglich sanft über sie lustig.
Genau hier hilft das Mitlesen zur Erzählung. Wenn eine geübte Stimme Austens Sätze laut vorliest und der Text dazu synchron hervorgehoben wird, können Sie den Tonfall erfassen – die kleine Pause, die Verschiebung der Betonung –, der die Ironie zum Tragen bringt. Wenn Sie Pride and Prejudice auf The Reading Corner lesen, übernimmt die Erzählung diese Arbeit für Sie.
Welches Niveau sollten Sie wählen?
Wenn Sie eine sichere B2-Lernende sind – Sie können einem Film oder Podcast auf Englisch ohne allzu große Mühe folgen –, sind Sie bereit, diesen Roman zu genießen. Stellen Sie Ihr Wortschatzniveau auf B2 ein und tippen Sie frei nach. Wenn Sie auf C1-Niveau arbeiten, werden Sie feststellen, dass das Buch genaues Hinschauen belohnt: Versuchen Sie, ein Kapitel mit der Erzählung zu lesen und dann eine Lieblingsstelle still noch einmal zu lesen. Auf C1 können Sie außerdem beginnen, darauf zu achten, wie Austen ihre Sätze baut – nicht nur, was sie sagen.
Drei praktische Tipps zum Lesen von Austen
1. Lesen Sie Kapitel möglichst in einem Zug
Austens Kapitel sind kurz – viele umfassen nur zwei oder drei Seiten – und sie enden oft mit einem kleinen, perfekten Moment. Ein ganzes Kapitel auf einmal zu lesen lässt Sie den Rhythmus ihrer Prosa spüren und die Pointe am Ende genießen. Wenn Sie auf halbem Weg aufhören, entgeht Ihnen vielleicht der Punkt, auf den sie hingearbeitet hat.
2. Achten Sie darauf, wer mit wem spricht
Die Kluft zwischen dem, was eine Figur jemandem ins Gesicht sagt, und dem, was sie hinter dessen Rücken sagt, ist der Ort, an dem ein Großteil des Humors des Romans wohnt. Achten Sie darauf, wie Elizabeth mit Mr Darcy spricht, verglichen damit, wie sie ihn ihrer Schwester Jane beschreibt. Dieser Kontrast ist das Herz von Austens Komik.
3. Überspringen Sie Mrs Bennet nicht
Mrs Bennet wird oft als komische Erleichterung gelesen, doch ihre Reden gehören zu den ergiebigsten im Buch, um gesellschaftliches Englisch zu lernen. Sie spricht laut genau das aus, was die höfliche Gesellschaft von den Menschen erwartet, dass sie es für sich behalten – und zu beobachten, wie andere Figuren auf sie reagieren, ist eine Meisterstunde darin, wie englische Sprechende Verlegenheit, Missbilligung und amüsierte Nachsicht signalisieren.
Was Sie als Nächstes lesen sollten
Wenn Sie Pride and Prejudice beendet haben, werden Sie einen ausgeprägten Geschmack für scharfen Witz und fein gezeichnete gesellschaftliche Welten haben. The Importance of Being Earnest von Oscar Wilde ist ein brillanter nächster Schritt: Es ist kürzer, noch witziger und treibt die Komik der gesellschaftlichen Verstellung bis ins Absurde. Wenn Sie etwas mit mehr Wärme und einer weiteren Welt bevorzugen, bewegt sich A Room with a View von E. M. Forster in einem ähnlichen Raum – eine unabhängige junge Frau, eine beengende gesellschaftliche Welt und eine Liebesgeschichte, die fragt, was es heißt, ehrlich zu leben. Beide sind in der library und bereit zum Lesen.