Học tiếng Anh với A Room with a View

Câu chuyện nói về điều gì

Xuất bản năm 1908, A Room with a View kể về Lucy Honeychurch, một thiếu nữ Anh trong chuyến đi đến Florence cùng người giám hộ. Cô lễ độ, có thiện ý và mang trong mình một nỗi bồn chồn thầm lặng. Ở Ý, cô gặp một chàng trai trẻ phóng khoáng tên George Emerson, người nhìn thế giới rất khác với xã hội Anh lễ nghi mà cô lớn lên. Trở về Anh, Lucy đính hôn với Cecil Vyse, một người có học nhưng cứng nhắc, và dần dần cô phải quyết định mình thực sự muốn một cuộc đời như thế nào.

Tiểu thuyết là một hài kịch phong tục nhẹ nhàng. Forster dùng cái nhìn xã hội sắc sảo cùng những nhân vật được khắc họa đầy ấm áp để đặt ra một câu hỏi nghiêm túc: ta nên sống theo lề thói, hay theo cảm xúc của chính mình? Không có kẻ phản diện, không có khủng hoảng kịch tính, cũng không có chủ đề u tối nào để phải vượt qua. Xung đột nằm ở bên trong, và chính điều đó khiến tác phẩm trở nên dễ tiếp cận một cách tuyệt vời với người học ngôn ngữ.

Ngôn ngữ có thân thiện với người học không?

Nói gọn một từ: có. Forster viết với độ rõ ràng hiếm thấy so với thời của ông. Câu văn được dựng khéo léo và hiếm khi quá dài. Ông tránh lối cú pháp rậm rạp, rối rắm mà bạn gặp ở, chẳng hạn, Henry James, và không bao giờ chồng mệnh đề lên mệnh đề như cách một số tiểu thuyết gia thời Victoria hay làm. Phần lớn đoạn văn đều có chủ ngữ rõ, ý rõ và nhịp đọc dễ chịu.

Vốn từ nằm ở đâu đó giữa đời thường và văn chương. Nhiều từ đã quen thuộc với người đọc trình độ B2; một số khác, những từ thuộc đời sống xã hội thời Edward, hay thuộc thế giới âm nhạc và nghệ thuật Ý, sẽ ít quen hơn. Nhưng đó thường là những từ cụ thể, giàu màu sắc chứ không phải những từ gây bối rối. Khi Lucy chơi Beethoven trên đàn piano, Forster gọi tên bản sonata và mô tả nó có ý nghĩa thế nào với cô; ngôn ngữ quanh âm nhạc gợi cảm nhưng không bao giờ chuyên môn đến mức cản trở việc hiểu.

• Độ dài câu: vừa phải, ngắn hơn hầu hết văn xuôi thời Victoria, dễ theo dõi.
• Đối thoại: tự nhiên, dí dỏm và là trung tâm của cốt truyện, một thế mạnh thực sự cho người học.
• Giọng kể: ấm áp, hơi mỉa mai và luôn rõ ràng về những gì đang diễn ra.
• Từ ngữ cổ: thi thoảng xuất hiện, nhưng ngữ cảnh thường giải thích được.
• Cụm tiếng Ý: vài cụm xuất hiện trong các chương ở Florence; chúng tạo không khí nhưng không thiết yếu để hiểu nội dung.

Vì sao đối thoại là người bạn tốt nhất của bạn

Phần lớn A Room with a View là những cuộc trò chuyện. Các nhân vật tranh luận một cách nhã nhặn về nước Ý, về nghệ thuật, về sự độc lập, về việc thế nào là một người tốt. Chính trong những đối thoại này Forster thể hiện điều hay nhất của mình, và cũng chính ở đây bạn sẽ làm tốt phần của mình.

Đọc đối thoại khác với đọc miêu tả. Câu văn ngắn hơn. Nhịp điệu là nhịp của lời nói. Bạn có thể nghe thấy tính cách của một nhân vật qua cách họ diễn đạt. Cecil chẳng hạn, thích những câu dài đầy tự mãn; George nói rất ít, nhưng điều anh nói lại đánh trúng mạnh mẽ. Theo dõi những khác biệt ấy không chỉ là đọc tốt mà còn là luyện từ vựng và ngữ pháp một cách chủ động dưới một hình thức khác.

Khi gặp một câu thoại bạn chưa hiểu rõ, hãy đọc lại thành tiếng (hoặc nhẩm khẽ trong miệng). Thường thì nghĩa sẽ sáng tỏ ngay khi bạn nghe được nhịp điệu của nó. Phần đọc theo có lời kể trên The Reading Corner đặc biệt hữu ích ở đây, một người kể chuyện lành nghề sẽ cho mỗi nhân vật một giọng riêng, giúp bạn nhận ra ai đang nói và đang dùng giọng điệu nào.

Chiến thuật đọc trên The Reading Corner

Định dạng đọc theo trên The Reading Corner được thiết kế dành đúng cho loại sách này. Đây là cách tận dụng nó tốt nhất.

• Để phần kể chuyện định nhịp cho bạn. Đừng vội đọc vượt lên trước phần âm thanh. Văn xuôi của Forster có nhịp riêng; người kể tôn trọng nhịp ấy. Hãy tin vào nhịp đó và để khả năng hiểu dần được bồi đắp.
• Chạm vào từ lạ ngay khi gặp. Các định nghĩa hiện ngay trong dòng được phân theo trình độ của bạn, giải thích nghĩa bằng tiếng Anh giản dị mà không cần tra từ điển. Hãy dùng thoải mái ngay từ lần đọc đầu thay vì lướt qua những từ bạn chưa chắc chắn.
• Đọc lại phần mở đầu mỗi chương khi không có âm thanh. Forster thường mở đầu chương bằng một đoạn ngắn, ấn tượng, đặt nền cho không khí. Đọc thầm trước rồi mới bật phần âm thanh sẽ củng cố cả nghĩa lẫn cách phát âm.
• Theo dõi trạng thái cảm xúc của Lucy. Kịch tính của tiểu thuyết nằm bên trong. Sau mỗi chương hãy tự hỏi: Lucy đang cảm thấy thế nào, và vì sao? Điều này giữ bạn gắn bó với câu chuyện và buộc bạn suy ra nghĩa từ ngữ cảnh, một trong những kỹ năng đọc mạnh nhất bạn có thể rèn.
• Để ý phần hài kịch xã hội. Forster hài hước một cách kín đáo. Cô Bartlett, người giám hộ của Lucy, là một kiệt tác về kiểu tự thương thân đầy lễ độ. Mục sư Beebe tử tế nhưng hạn hẹp. Những nhân vật này đọc rất thú vị, và việc bạn bật cười vì họ là dấu hiệu cho thấy trực giác tiếng Anh của bạn đang hoạt động.

Bạn sẽ thu được gì với tư cách người học

Ngoài bản thân câu chuyện, A Room with a View còn cho bạn một thứ hiếm có: một hình mẫu về cách những người có học, biết suy nghĩ đã nói và viết tiếng Anh đầu thế kỷ hai mươi. Lối nói ấy, chừng mực, mỉa mai, chính xác, vẫn còn sống trong văn chương Anh đương đại. Đọc Forster luyện cho tai bạn nghe ra điều đó.

Bạn cũng sẽ thu nhặt được một kho từ phong phú để diễn tả nội tâm, những từ chỉ sự do dự, ngượng ngùng, tin chắc, khao khát, bởi tiểu thuyết gần như hoàn toàn nói về nội tâm. Đây chính là những từ khiến tiếng Anh viết trở nên sống động chứ không chỉ là công cụ, và rất đáng để gom góp.

Nhiều nghiên cứu liên tục cho thấy việc đọc những văn bản dài, thay vì những câu rời rạc hay đoạn ngắn, mang lại bước tiến sâu sắc nhất về từ vựng và độ trôi chảy khi đọc. Nếu muốn hiểu vì sao, trang khoa học của The Reading Corner giải thích bằng chứng bằng những lời giản dị. Nói ngắn gọn: đọc hết một cuốn tiểu thuyết quan trọng hơn việc đọc nó nhanh đến đâu.

Sẵn sàng bắt đầu chưa?

Nếu bấy lâu bạn vẫn muốn đọc một cuốn tiểu thuyết văn chương thực thụ bằng tiếng Anh nhưng chưa biết bắt đầu từ đâu, đây là một chỗ tuyệt vời. Câu chuyện cuốn hút, ngôn ngữ rõ ràng, và thế giới Forster dựng nên, với những bữa sáng nơi nhà trọ, hoàng hôn Florence và những buổi tiệc trong vườn kiểu Anh, là một nơi đáng để dành thời gian. Hãy ghé thư viện để tìm A Room with a View cùng hàng trăm tác phẩm kinh điển miễn phí khác, tất cả đều có phần đọc theo bằng âm thanh và định nghĩa từng từ. Căn phòng có khung cảnh của bạn đang đợi.

Tiếp tục: Cách học tiếng Anh với sách nói → · Đọc mở rộng cho người học tiếng Anh → · Khoa học đằng sau việc học theo lối đọc theo → · Cẩm nang trình độ B2 → · Duyệt thư viện →