Правдивые истории и мемуары для изучающих английский

Зачем изучающему английский читать мемуары?

Художественная литература может перенести вас куда угодно, но мемуары заземляют вас в реальном голосе, реальной жизни и реальном моменте истории. Когда человек пишет о том, что он видел, чувствовал и пережил, язык несёт особый вес. Каждое предложение было выбрано так, чтобы рассказать правду как можно точнее — и именно эта точность делает чтение мемуаров таким полезным.

Продвинутым учащимся мемуары дают то, чего не может дать учебник: длительное погружение в один голос от первого лица на протяжении многих страниц. Вы начинаете слышать, как мыслит конкретный человек — его ритмы, выбор слов, манеру выстраивать аргументы. Это близкое знакомство с одним голосом делает для беглости вашего чтения больше, чем перескакивание между множеством коротких отрывков. Подробно этот подход разбирается на странице Наука о чтении.

Три книги ниже относятся к числу важнейших с исторической точки зрения мемуаров, написанных на английском языке. Все три — повествования от первого лица, связанные с опытом чернокожих американцев и долгой борьбой против рабства и расовой несправедливости. Они заслуживают серьёзного и внимательного чтения — не как диковинки, а как крупные произведения литературы и свидетельства. Каждая из них бросит вам вызов как читателю, и каждая вознаградит вас.

Три книги: от самой простой к самой сложной

1. Narrative of the Life of Frederick Douglass — B2–C1

Narrative of the Life of Frederick Douglass вышла в 1845 году и остаётся одними из самых читаемых мемуаров на английском языке. Дуглас родился в рабстве в штате Мэриленд. Он тайно научился читать, в конце концов бежал на Север и стал одним из ведущих аболиционистов XIX века. Эта короткая книга — чуть больше сотни страниц — его рассказ об этом пути.

Язык прямой и энергичный. Дуглас писал, чтобы убедить широкую аудиторию, поэтому он выбирал ясность, а не украшательство. Предложения, как правило, хорошо построены и не слишком длинны. В лексике встречаются некоторые слова XIX века и формальные обороты, но они редко настолько малопонятны, чтобы мешать пониманию. Для учащегося уровня B2 или C1 это отличная точка входа в нехудожественную прозу XIX века.

• Чем полезно для учащихся: голос от первого лица ясен и целеустремлён — Дуглас хочет, чтобы вы его поняли, поэтому каждое предложение оправдывает своё место.
• Уровень CEFR: B2–C1
• Совет для The Reading Corner: используйте озвучку, чтобы держать ровный темп на длинных отрывках. Когда предложение вас останавливает, нажмите сначала на самое сложное слово, а затем перечитайте всё предложение вслух.

2. The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano — C1

The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano вышла в 1789 году — более чем за полвека до мемуаров Дугласа. Эквиано родился на территории нынешней Нигерии, был обращён в рабство и перевезён через Атлантику, а в итоге выкупил собственную свободу. Он много путешествовал и написал этот рассказ отчасти для того, чтобы укрепить доводы в пользу отмены рабства.

Поскольку это проза XVIII века, её стиль более формальный и витиеватый, чем у Дугласа. Предложения, как правило, длиннее, и Эквиано использует риторические приёмы, характерные для той эпохи: тщательное уравновешивание частей предложения, развёрнутые метафоры, прямые обращения к читателю. Лексика богатая и местами архаичная. Чтобы свободно продвигаться по этой книге, учащемуся нужна прочная база уровня C1, но усилия того стоят. Эквиано — по-настоящему одарённый писатель, а его рассказ исторически уникален.

• Чем полезно для учащихся: знакомство с формальным английским XVIII века расширяет ваш диапазон и даёт почувствовать, как менялся язык со временем.
• Уровень CEFR: C1
• Совет для The Reading Corner: читайте начала глав дважды — один раз ради сути, второй — чтобы заметить, как Эквиано выстраивает аргумент. Используйте аудио, чтобы подтвердить, где заканчиваются предложения, когда пунктуация кажется непривычной.

3. The Souls of Black Folk — C1–C2

The Souls of Black Folk У. Э. Б. Дюбуа вышла в 1903 году и является одним из самых влиятельных произведений американской интеллектуальной жизни XX века. Это не мемуары в прямом смысле — это сборник эссе, отчасти автобиографических, отчасти исторических, отчасти аналитических, — но он целиком написан в характерном для Дюбуа голосе от первого лица и во многом опирается на его собственный опыт.

Дюбуа — один из великих мастеров английской прозы. Его предложения длинны, тщательно выстроены слоями и требуют пристального внимания. Он переходит от лирических пассажей к философскому рассуждению, историческому анализу и личному свидетельству, иногда в пределах одного абзаца. Лексика обширна и точна. Это требовательная книга даже для носителей языка; для учащихся она прочно располагается на уровне C1–C2. Подходите к ней неспешно, по одному эссе за раз.

• Чем полезно для учащихся: Дюбуа раздвигает ваши представления о том, на что способен письменный английский, — чтение его прозы поднимает вашу планку.
• Уровень CEFR: C1–C2
• Совет для The Reading Corner: относитесь к каждому эссе как к самостоятельной единице. Перечитывайте начальный и заключительный абзацы каждого эссе: Дюбуа обозначает свою тему в начале и часто возвращается к ней с новой силой в конце.

Как читать эти книги на The Reading Corner

Все три книги доступны на The Reading Corner с бесплатной аудиоозвучкой и пословной подсветкой текста. Это значит, что вам никогда не придётся читать в тишине — вы можете следить за текстом, пока живой диктор читает вслух, что помогает удерживать ритм длинных, сложных предложений. Для таких книг, где сам строй предложения несёт смысл, такая поддержка особенно ценна.

Несколько полезных привычек, которые стоит выработать при чтении мемуаров:

• Читайте с включённым аудио при первом проходе по главе. Позвольте диктору вести вас вперёд, даже когда вы не уверены в каждом слове.
• Нажимайте на незнакомые слова, чтобы получить определения на простом английском, подобранные под ваш уровень, — так вы остаётесь в тексте, а не переключаетесь на словарь.
• Дочитав главу, вернитесь к первому абзацу и перечитайте его про себя. Часто вы обнаружите, что во второй раз он гораздо понятнее.
• Ведите простой блокнот. Когда предложение полностью вас останавливает, запишите его и попробуйте пересказать своими словами.

Если вы пока не уверены в своём уровне B2, возможно, стоит сначала наработать выносливость в чтении на более коротких текстах. Гайд Экстенсивное чтение для изучающих английский рассказывает, как найти подходящий уровень и постепенно его повышать. Гайд по уровням на /levels тоже поможет понять, где вы сейчас находитесь.

Несколько слов о теме этих книг

Эти книги описывают рабство, расовое насилие и несправедливость прямо и без прикрас. Отчасти именно это делает их исторически важными и литературно сильными — авторы решили не смягчать свои рассказы. Как читатель, вы можете обнаружить, что некоторые отрывки тяжело переживать. Эту тяжесть стоит уважать, а не пролистывать. Чтение с включённой озвучкой помогает оставаться внутри отрывков, которые ощущаются гнетущими.

Все три автора писали для того, чтобы их прочли и поняли. Они хотели, чтобы их рассказы достигли как можно более широкой аудитории. Прийти к этим книгам как изучающий язык — читая внимательно, прилагая усилия к пониманию — это именно тот род отклика, ради которого они писали.

Начните читать сегодня

Если вы готовы приступить, мемуары Дугласа — самая доступная отправная точка. Книга короткая, проза ясная, и она даст вам прочную основу для чтения двух остальных. Прочитав её, вы почувствуете, что Эквиано и Дюбуа стали ближе, — у вас уже будет понимание того, как авторы XIX века пишут об этих темах и почему.

Все три книги бесплатны и ждут вас. Загляните в библиотеку и начните с той, что вас зовёт. Это рассказы, которые заслуживают прочтения, — а читать их внимательно, на языке, который вы ещё изучаете, это настоящий акт внимания.

Читать дальше: Экстенсивное чтение для изучающих английский → · Как учить английский с аудиокнигами → · Наука о чтении → · Уровни CEFR простыми словами → · Открыть библиотеку →