ヘンリック・イプセンの『A Doll's House』で英語を学ぶ

なぜ『A Doll's House』が英語学習者に効くのか

英語で古典文学を読むと聞くと、多くの人はヴィクトリア朝の小説に出てくる長くて入り組んだ文を思い浮かべます。A Doll's Houseはそれとは別物です。ヘンリック・イプセンはこれをノルウェー語で書きましたが、英訳——とくに現代の訳——は、人が実際に話す言葉に驚くほど近い、すっきりとした直接的な言葉づかいを使っています。その結果、読み手を疲れさせずに、ほどよく手応えのあるテキストになっているのです。

そしてこの戯曲は、ひとことで言って、すばらしい物語でもあります。ノラ・ヘルメルは、居心地のよい家庭で幸せに暮らす妻のように見えます。夫のトルヴァルは彼女を温かく扱いますが、同時に、小さくて飾りのような存在——「かわいい雲雀」「かわいい栗鼠」——として扱っています。物語が進むにつれ、ノラが重大な秘密を隠してきたことが明らかになります。それは何年も前、愛ゆえに彼女が背負ったものでした。三幕。高まっていく危機。1879年の観客に衝撃を与え、今なお胸に響くひとつの決断。続きが知りたくてたまらなくなる——その「読み続けたい」という気持ちこそ、語学学習者が持てるもっとも強力な道具のひとつなのです。

『A Doll's House』はどのレベル？

この戯曲は、おおよそCEFR B2の学習者におすすめします。B2では、長めの会話についていけて、含みのある意味も理解できます。イプセンは登場人物が「言わないこと」を通して物事を語ることが多いので、ここではそのどちらも大切になります。B1にしっかり到達していて、読むことに自信があるなら、それでも十分に楽しめます。とくに、読み進めながら知らない語をその場で解決できる The Reading Corner のタップ定義機能を使えば大丈夫です。

語彙はとくに珍しいものでも古めかしいものでもありません。これは19世紀の英語で書かれた原文ではなく翻訳なので、たとえばトマス・ハーディの小説のような、凝った装飾的な文には出会いません。翻訳者の仕事は、対話を英語として自然に感じさせることでしたから、文は短いままで、リズムも会話的です。主な難しさは語彙ではなく、感情のニュアンスにあります。登場人物は表面では礼儀正しくしながら、その裏で鋭いことを言っているのです。そうした言外の意味を追うことは、上級の英語のリスニングにもリーディングにも、よい練習になります。

『A Doll's House』は翻訳なので、英語は現代的ですっきりしています——同時代のヴィクトリア朝の小説よりもずっと取りつきやすいのです。これまで19世紀の散文に手こずったことがあるなら、これを試してみてください。

戯曲の読み方：かんたんガイド

おもに小説を読んできた人にとって、戯曲は紙の上では少し違って見えます。何を予想しておけばよいか、そして手早く慣れるためのコツを紹介します。

話し手の名前が先に来ます。対話の各行の前には登場人物の名前（NORA、HELMER、MRS LINDE など）が置かれています。名前を覚えてしまえば、誰が話しているかが常に分かります——「彼女は言った」「彼は答えた」を追う必要はありません。
ト書きはイタリックや括弧で示されます。短いものです——「（窓のほうへ行く）」や「（笑いながら）」といった具合です。読んでおきましょう。読む速度をほとんど落とさずに、雰囲気や動作について多くを教えてくれます。
語り手はいません。登場人物や状況について分かることは、すべて対話とト書きから得られます。これは実は学習者には助けになります。どの文にもはっきりした話し手と目的があるからです。
場面は短いです。『A Doll's House』は三幕に分かれ、それぞれが短いやりとりで構成されています。疲れたら、自然な区切りで止めて、また続きから始めるのが簡単です。

The Reading Corner では、ナレーションが対話を明瞭で落ち着いた声で読み上げます。これを使って、各行がどう響くかを聞いてみましょう——強勢、リズム、間のすべてが、劇のせりふでは意味を担っています。黙読すると平板に、あるいは分かりにくく感じる行も、声に出されたものを聞くと、その背後にある意図が解けることがよくあります。

The Reading Corner でこの戯曲を読むためのコツ

このサイトは、まさにこういう読書体験のために作られています。とくに『A Doll's House』で最大限に活かすための方法をいくつか紹介します。

ナレーションにリズムを運んでもらいましょう。劇は、ただ読むだけでなく、聞かれるために書かれています。音声を再生して、ついていきましょう——一語ずつのハイライトが、せりふが速く進むときでもあなたをつなぎ止めてくれます。
知らない単語はどれでもタップしましょう。やさしい英語の定義はあなたのレベルに合わせて調整されているので、知らない単語だらけの辞書の項目ではなく、本当に分かる説明が得られます。第一幕では、登場人物に慣れるまで遠慮なくこれをやりましょう。第三幕の頃には、タップする回数がぐっと減っていることに気づくはずです。
登場人物がたがいをどう呼ぶかに注目しましょう。トルヴァルはノラに対して、しょっちゅう愛称を使います。ノラがそれを返すのはいつか、返さないのはいつかに気づいてください。こうした小さな言葉の選び方が、重要な働きをしています。
次へ進む前に、各幕の冒頭の場面を読み返しましょう。幕の始まりでは、状況が改めて整理され、次の問題が示されることが多いものです。さっと読み返す——あるいは聞き返す——ことで、その幕がより筋の通ったものに感じられます。
第三幕は急がないでください。最後の幕は、言葉がもっとも直接的で、もっとも力強くなるところです。速度を落とし、よく聞いて、対話をしっかり受け止めましょう。

読むことで学べること

文法や語彙にとどまらず、『A Doll's House』は、英語の会話がどのように力関係や立場を運ぶかについて、多くのことを教えてくれます。この戯曲は、あまり礼儀正しくない意味を含んだ、礼儀正しい文であふれています。トルヴァルは説教し、ノラはかわしてから相手の意表を突きます。クログスタは慎重に法律めいた言葉で脅します。リンデ夫人は、静かで、地に足のついた率直さで話します。彼らのやりとりを読むことで、あらたまった話し方、感情に訴える説得、社会的な駆け引きのパターンを吸収できます——どれも実際の英語の会話で出てくるものです。

劇のテキストを読むことが、なぜ言語習得に役立つのか、その研究的な背景に興味があれば、The Reading Corner の科学のページを訪れてください。そこでは、学習者にとっての「読みながら聞くこと」と「多読」を支える根拠を説明しています。

始める前に：物語についてのひとこと

この戯曲を楽しむのに、イプセンや19世紀のノルウェーについての特別な知識はいりません。物語は普遍的です。一人の女性が、自分が送ってきた人生は、自分がどうあるべきかという他人の考えの上に築かれたものだったと気づくのです。戯曲は短く——集中した読書のセッションを何回かで読み終えられます——一語も無駄にしません。どの会話も何かを前へ進めます。第一幕の終わりには、あなたはもうノラの行く末を深く気にかけているはずです。

古典劇が好きで、同じくらいのレベルの戯曲をもっと探したいなら、さらなるおすすめを載せた英語学習者のための古典劇のガイドをのぞいてみてください。

B2が自分に合っているか分かりませんか？レベルガイドで自分がどこにいるかを確かめて、それから戻ってきて冒頭の場面を試してみましょう。ときどき定義をタップしながら追えるなら、準備はできています。

始める準備はできましたか？

The Reading Corner のA Doll's Houseへ行って、第一幕を始めましょう。音声は準備ができていて、定義も待っていて、あとは物語が引き受けてくれます。まずは自分のレベルの他の古典を探してみたいなら、ライブラリ全体を眺めてみてください——すべて無料で、いつだって次のすばらしい一冊が待っています。