いちばん大切な、たったひとつのルール
ページを開いたとき、その大部分を助けなしで理解できるべきです。1ページに知らない単語が数語あるくらいなら問題ありません ── むしろ、そこでこそ学びが起こります。けれども数行ごとに何かを調べて止まっているようでは、物語は消えてしまい、読書はただの作業になってしまいます。まずは物語を追うことを目標にしましょう。読むものを楽しんでいれば、語彙は自然に増えていきます。
The Reading Corner では、これをどこよりもかんたんに管理できます。CEFRレベルを一度設定する だけで、サイトがすべての単語の語義をそれに合わせてくれます。知らない単語をタップすれば、わかりやすく、レベルに合った説明が表示されます ── あなたをさらに混乱の中へ引き込む辞書ではありません。この仕組みについては 使い方 のページでくわしく知ることができます。
かんたんなテスト ── ページを開いて、感触を確かめる
本を選ぶ前に、ぜひこれを試してください。どこか真ん中あたりを開いて、何の助けもなしに1ページ読んでみるのです。わからない単語がいくつあるか数えてみましょう。1ページに5語か6語より少なければ、いい調子です。10語以上あるなら、その本は今のあなたには少し難しすぎるのかもしれません ── でも、それは失敗ではありません。先に別の本を選べばいいというだけのことです。
このサイトでは、ライブラリ が本を難易度ごとに分けているので、当てずっぽうで選ぶ必要はありません。すべての作品がCEFRレベルに合わせて分類されており、音声同期のナレーションのおかげで、読みながら言葉がどう聞こえるかも確かめられます。この組み合わせ ── 聞くことと読むことを同時に行うこと ── が、難しい文を、脳がより早く理解する助けになります。この仕組みを支える科学 は、本当に心強いものです。
CEFRレベルは、ここの本とどう対応するのか
ヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）は、A1（まったくの初心者）からC2（ネイティブに近い）までの段階に分かれています。それぞれのレベルがどんな感じなのかを、ライブラリの本を例にあげながら、ざっと見ていきましょう。
- A1 ── 入門：とても短い文と、日常的な言葉。まずはやさしい寓話やおとぎ話から。Aesop's Fables を試してみてください ── どの話も1ページほどの長さです。
- A2 ── 初級：短い章と、なじみのある話題。ここでは Alice's Adventures in Wonderland がぴったりです ── 遊び心のある言葉で、それほど密度も高くありません。
- B1 ── 中級：長めの文と、ゆたかな描写。A Christmas Carol は、だれもが愛する物語で、あたたかく、無理なく読める一冊です。
- B2 ── 中上級：複雑な考えと、変化に富んだ文法。The Adventures of Sherlock Holmes は、鋭くて満足感のある筋立てで、根気にこたえてくれます。
- C1 ── 上級：ニュアンスのある語彙と、文学的な文体。Pride and Prejudice は、このレベルでこそゆたかで、読みごたえがあります。
- C2 ── 熟達：密度が高く、きわめて凝った文章。Beowulf や Heart of Darkness は、よい挑戦になります。
プライドが望むより、少しやさしめを選ぶ
これは英語学習者がいちばんよくおかすまちがいです ── 心地よいと感じる本ではなく、すごそうに見える本を選んでしまうのです。あなたがB1なのにA2で読むことには、何の問題もありません。やさしい本なら、より速く読め、物語をより楽しめ、ほとんど気づかないうちに語彙が身についていきます。一冊を読み終えること ── 本当に最後まで読み切ること ── から得られる自信は、難しすぎるものを苦しみながら読んで途中であきらめることより、はるかに価値があります。
自分のレベルが本当にわからないなら、レベルのガイド を見て、それぞれの段階の短い説明を読んでみてください。多くの学習者は、定期的に読み始めたあと、自分がどれほど早く上のレベルへ進めるかを見くびっています。
本が難しすぎたときにすべきこと
これはだれにでも起こります。一冊を読み始めて、最初はちょうどいいと感じても、一章進んだところで、どのページも苦しいと気づくのです。とるべき行動はかんたんです。やめて、もっとやさしいものを選ぶこと。それは恥ずかしいことではありません。Jane Eyre が密度が高すぎると感じて The Wonderful Wizard of Oz に切りかえるのは、あきらめではありません ── よい戦略です。数か月後にまた『Jane Eyre』に戻ってくれば、感じ方がちがっているはずです。
設定でCEFRレベルをひとつ下げることもできます。レベルのページ で調整すれば、すべての単語の語義がそれに合わせて再調整されます。本文はそのまま、サポートのほうが変わるのです。
どこから始めればいいか迷っていますか？ ライブラリ を開いて、自分のCEFRレベルでしぼり込んでみましょう。どの本も無料で、すべてナレーション付き、今すぐ読める状態です ── アカウントもいりません。