グレイデッド・リーダーとは？
グレイデッド・リーダーとは、特定の語彙レベルに合わせて書き直された本のことです。出版社が物語（名作小説の場合もあれば、オリジナルの作品の場合もあります）をもとに、言葉をやさしくしていきます。文は短くなり、めずらしい単語はやさしい単語に置きかえられます。文法も、決まった範囲の中におさめられます。グレイデッド・リーダーには、A1からB2やC1まで、さまざまなレベルのものがあります。
グレイデッド・リーダーの本当の強み
グレイデッド・リーダーは、ある段階の学習者にとって、ある場面では本当によく役立ちます。学習を始めたばかりのとき、たとえば A1 や A2 のころには、ヴィクトリア朝の原書小説はまるで高い壁のように感じられます。グレイデッド・リーダーなら、無理のない語彙量で、ひとつの物語を最初から最後まで体験できます。読む自信がつき、よく使う文法のパターンを練習でき、そして本を読み終えられます。この「読み終えた」という感覚こそが大切なのです。
- 語彙がコントロールされていて予測しやすいので、つまずくことがほとんどない
- 文が短く、頭の負担が軽い ── 意味に集中できる
- 低いレベルで読むスピードと流暢さを身につけるのに向いている
- 原書に挑む前に、その物語や作家に親しむきっかけになる
グレイデッド・リーダーの物足りないところ
読みやすくするための「やさしく書き直す」という作業は、その一方で、すぐれた文章をすぐれたものにしている要素の多くをそぎ落としてしまいます。出版社が Frankenstein や Pride and Prejudice をB1の学習者向けに書き直すとき、変えているのは言葉だけではありません。原書のリズム、声、そして文化的な手ざわりまで変えてしまうのです。その結果、いくら読みやすくても、どこか平板に感じられることがあります。あなたが出会っているのは本物のシェリーやオースティンではなく、ていねいに作られた「あらすじ」なのです。
- 作家本来の文体や声に出会えない
- 文化的な言及や時代特有の言葉づかいが、取り除かれていることが多い
- 選べる作品が限られる ── 出版社が書き直したものしか読めない
- やさしくした文章はかえって魅力に欠けると感じ、結局やめてしまう学習者もいる
原書の名作がくれるもの
原書の名作は、あなたに「本物」を届けてくれます。その言葉は、慣用表現や個性、歴史によって生き生きとしています。A Christmas Carol をディケンズ自身の言葉で読むこと ── そのユーモアと、義憤に満ちた怒りとともに読むこと ── は、書き直された物語を読むのとはまったく別の体験です。パブリックドメインの名作はその幅もとても広く、Alice's Adventures in Wonderland や Aesop's Fables のような読みやすい物語から、Jane Eyre や The Great Gatsby のような手ごわい傑作までそろっています。本当に興味のあるものを基準に選べるので、自然と読み続けられるのです。
本物の言葉に触れるということは、実際の読書に登場するような語彙や文の構造 ── 改まった言い回し、文学的な技法、歴史的な使い方 ── に出会うということでもあります。これは、語彙をコントロールしたどんな文章よりも、ゆたかな英語の感覚を頭の中に育ててくれます。なぜ本物のインプットが大切なのかについては、科学的な背景 でくわしく読めます。
原書がもつ、正直な難しさ
原書がいつでも簡単だと言うのは、正直ではありません。19世紀の小説は、学習者を大きく立ち止まらせるような語彙、文法、文化的な言及を使っています。数行ごとに単語を調べたり、ひとつの文を三度も読み返したりしていると、楽しさは消えてしまい、まるで試験のように感じられてきます。流暢さを育てるのは、苦しみながら読むことではなく、途切れずに読み続けることです。ですから、たしかに低いレベルのうちにいきなり Wuthering Heights や Beowulf に飛び込むのは、おそらく正しい選び方ではないでしょう。
音声同期ツールが、この方程式を変える
ここで The Reading Corner が、本当に他とはちがうことをします。原書の文章をやさしく書き直すのではなく、原書をそのまま読みやすくするための道具をあなたに渡すのです。ナレーションが声で再生されながら、テキストは一語ずつハイライトされていきます ── だから耳と目が一緒に働き、文のどこを読んでいるのか迷うことがありません。ある単語で止まってしまったら、それをタップすれば、あなたが 選んだCEFRレベル に合わせた語義が表示されます。A2ならその語義はシンプルでわかりやすく、B2ならよりゆたかな言葉で書かれます。本そのものは、けっして変わりません。
つまり、B1の学習者でも The Adventures of Sherlock Holmes ── 本物のコナン・ドイル ── を開いて、無理なく読めるのです。ナレーションが文章のリズムを運び、タップで語義が出る仕組みが知らない単語のつまずきを取り除き、音声同期の読み合わせが理解度を高く保ってくれます。グレイデッド・リーダーが与えてくれるなめらかさの多くを得ながら、それでいてあなたが読んでいるのは本物の文章です。これは大きなちがいです。あなたのレベルでどんな本が読めるか、ライブラリ全体 をのぞいてみてください。
どのレベルから始めればいいか迷っていますか？ /levels を見て、A1からC2までがどう説明されているかを確かめ、そのレベルから一冊選んでみましょう。いつでもレベルは上げ下げできます ── まちがった選択というものはありません。
では、どちらを選ぶべき？
グレイデッド・リーダーは、あなたがA1で、とてもやさしい言葉でひとつの物語を読み通したい場合や、特定の語彙テストの準備をしていてコントロールされたインプットが必要な場合には、今でも理にかなった選択です。それはちゃんとした道具です。けれども、音声同期のナレーションとタップで語義が出るサポートが使えるなら ── ここでは無料で使えます ── 思っているよりもずっと早く原書の名作へと進めます。まずは本当に自分のレベルに合ったものから始めましょう。A2〜B1なら The Wonderful Wizard of Oz や Anne of Green Gables、B1〜B2なら Treasure Island や A Room with a View、そこから少しずつ上を目指していきましょう。目標はいつでも同じです。読むものを楽しみ、そして読み続けること。