英語学習者のためのおとぎ話と民話

おとぎ話が初心者にぴったりな理由

英語で読むのがはじめてなら、おとぎ話や民話はいちばん賢い出発点です――それは、ただ短いからというだけではありません。本当の強みは、なじみがあることです。あなたはおそらく、母語でこうした物語のいろいろな形を耳にしてきたはずです。すでに筋のおおまかな形を知っています――主人公が試練に立ち向かい、うまくいかなくなり、やがてうまくいく。その予備知識が、あなたのために大きな働きをしてくれます。何が起きているのかをすでに知っていれば、物語を読み解くことではなく、英語のほうに力を注げるのです。

民話はまた、やさしくて繰り返しの多い文のパターンを使います。「Once upon a time there was…（むかしむかし、あるところに……）」「The third son set off into the forest…（三番目の息子は森へと出かけました……）」「And they all lived happily ever after.（そしてみんな、いつまでも幸せに暮らしました。）」こうした言い回しは、いろいろな物語をまたいで何度も何度も戻ってきます。だから、新しく読む一話一話が、すでに出会った語彙や構造の上に積み重なっていきます。人がどのように言語を身につけるかについての研究も、こうした不安の少ない多読を裏づけています――その根拠はThe Reading Corner の科学のページでご覧いただけます。

ヒント：The Reading Corner では、文が一語ずつ光るのに合わせてナレーションが流れます。ひとつひとつの単語がわからなくても、音声に文を最後まで運んでもらいましょう。それから、調べたい単語をタップします。これは、数行ごとに辞書を引いて立ち止まるよりも、ずっと自然な読書に近いものです。

リスト：やさしいものから難しいものへ

Aesop's Fables — A2

Aesop's Fablesは、この一覧の中でいちばん短い読みものです――多くの話はわずか1ページか2ページです。それぞれの寓話には終わりに、ひとつのはっきりした教訓があります。つまり、物語全体が何に向かっているのかが、いつもわかります。語彙は素朴で、文は短いです。それぞれの寓話が完全に独立しているので、ひとつ読んで、ひと休みして、また戻ってきても、筋の途中で迷子になりません。だからA2レベル、あるいはA1から上がってきたばかりの方に最適です。さっと自信をつけたいなら、ここから始めましょう。

Grimms' Fairy Tales — A2–B1

Grimms' Fairy Talesは、よく知られたヨーロッパの民話を集めたものです――シンデレラ、ヘンゼルとグレーテル、ラプンツェル、白雪姫、そしてほかにもたくさん。それぞれの話は短く、独立しているので、一度に好きなだけ、多くても少なくても読めます。言葉はわかりやすく、筋は安心できるパターンをたどります――登場人物が問題に直面し、それを解こうと三度試み、三度目に成功する。この構造のおかげで、一つひとつの単語が新しくても、物語を追いやすくなっています。A2やB1の初めの学習者にぴったりです。

The Wonderful Wizard of Oz — B1

The Wonderful Wizard of Ozは、ぐっと難しくなる一歩ですが、その散文は同時代の小説としては珍しいほど、すっきりとして率直です。L. Frank Baum は子どもに読み聞かせるために書いたので、文はわかりやすく、会話は自然になりがちです。たいていの読者は有名な映画でこの物語をすでに知っているので、筋に意外なところはありません。B1レベルなら、ドロシーの旅を無理なく追えるだけの英語が身についていますし、なじみのある舞台なので、物語よりも言葉のほうに集中していられます。

Alice's Adventures in Wonderland — B1

Alice's Adventures in Wonderlandは、文の長さという点ではオズとほぼ同じレベルにありますが、物語がわざと奇妙で筋の通らないものになっているため――それこそが狙いです――より手ごわい読みものです。Lewis Carroll は終始、言葉と論理と意味で遊ぶので、楽しいけれど、ときに頭をひねらされます。B1で自信がついたと感じたら、おとぎ話の時期の締めくくりにこれを置きましょう。ここではとくに Read Along 機能が役立ちます。ナレーターの口調を聞くと、Carroll が皮肉を言っているのか、ふざけているのかがわかるからです。

これらの物語を最大限に活かす方法

音声をオンにして読みましょう。ナレーションはあなたのペースを一定に保ち、文が紙の上でどう見えるかだけでなく、どう響くかを聞かせてくれます。
立ち止まるより、単語をタップしましょう。単語で足が止まったら、タップしてやさしい英語の説明を見て、そのまま読み続けます。翻訳アプリに切り替えないこと――英語の中にとどまりましょう。
お気に入りは読み返しましょう。民話は読み返すほど報われます。二度目に読むと、一度目には見落としていた語彙や言い回しに気づきます。
新しい物語の冒頭は二度読みましょう。最初の段落は舞台と登場人物を紹介します。それがはっきりわかれば、残りに進む準備ができています。
ひとつひとつの単語を理解しようと気にしないこと。民話では、物語があなたを運んでくれます。起きていることのほとんどがわかれば、うまくいっています。

難しさについてのひとこと

CEFRレベルはおおまかな目安であって、厳しい関門ではありません。Aesop's Fables がやさしく感じたら、そのまま Grimms の集まりへ進みましょう。Alice が今は手ごわすぎると感じたら、ほかのものを数週間読んでから戻ってきましょう。目標は、読むものの大半がわかりつつも、新しい単語に定期的に出会うレベルを見つけることです――本当の上達はそこで起こります。自分にどのレベルが合うかわからないときは、ライブラリーに難しさ順に並んだ本がありますし、英語ではじめての一冊を読む方法のガイドが、どこから始めるかを決める助けになります。

この一覧の4冊はすべて、The Reading Corner で無料です――すべてのナレーション、一語ずつのハイライト、そして即座の語義つき。ダウンロード不要、アカウントも不要です。

今日から読みはじめましょう

おとぎ話や民話は、言語が存在してきたのと同じだけ長いあいだ、人々が言語を学ぶのを助けてきました。一度に一話読み終えられるほど短く、迷子になったと感じないほどなじみがあり、英語そのものが見えなくなるどころかくっきり見えてくるほどやさしいのです。今日ひとつの物語を選びましょう――Aesop の寓話なら一話でも数分しかかかりません――そうすれば、英語の読み手としての本当の第一歩を踏み出したことになります。もっと読む準備ができたら、A1からC2までのあらゆるレベルの古典作品とともに、ライブラリーの全体があなたを待っています。さらに読書の手引きがほしければ、初心者に最適な古典作品のガイドが、次に立ち寄るのによい場所です。