为什么这部小说对英语学习者意义重大
A Tale of Two Cities是英语世界里读者最多的小说之一。Charles Dickens把故事设定在法国大革命期间的伦敦和巴黎，情节在两座城市之间往返，张力与情感不断累积。对于任何正在以B2或C1水平学习英语的人来说，它提供了一种难得的东西：一个真正抓住你的情节，加上每一章都在拓展你的词汇量和对英语节奏的感受的语言。
英语文学中最著名的开篇
这部小说以全部文学史上最广为人知的句子之一开篇："It was the best of times, it was the worst of times."Dickens把这种对照延续了整整一段，让理性的时代对峙愚昧的时代，让信仰的纪元对峙怀疑的纪元。把这些句子朗读出来——或者听别人朗读——会让你立刻领会Dickens的风格：大胆、富有节奏、建立在强有力的重复之上。单是那一段开篇，就值得你细细研读。
小贴士：播放第一章的朗读，跟随高亮的文字。留意Dickens是如何成对地构建他的对照的。这种平行结构是他贯穿A Tale of Two Cities全书文笔的一个核心特征。
故事讲的是什么
A Tale of Two Cities讲述了几个人物的命运如何被卷入法国大革命的暴力之中。情节在一个试图重建生活的伦敦家庭，与巴黎正在上演的混乱之间来回切换。小说的核心主题是牺牲、复活，以及长期被搁置的不公所招致的后果。在不剧透故事走向的前提下可以说，这部小说的结局被广泛认为是维多利亚时代小说中最令人难忘的结局之一——而这份声誉它当之无愧。
在开始之前先了解大致的历史背景，确实很有帮助。法国大革命、恐怖统治、贵族与穷人之间的冲突——正是这些力量驱动着每个人物的选择。事先简单读一点背景资料，能让你把注意力放在语言上，而不必一边读一边拼凑历史。
关于难度的一点实话
这是一部长篇小说，人物众多，文笔密集而富有戏剧性。Dickens是为维多利亚时代的连载读者写作的，他并不会写得简单。句子很长，词汇丰富，情感基调在阴郁的法庭戏与温柔的私人场景之间转换。这并不是批评——这正是这本书令人回味之处——但事先知道这一点是值得的。
- 朗读承载着文字的节奏，所以即使是复杂的句子，当你听到它被读出来时也会更容易跟上。
- 点击任何一个陌生的词，就能获得按你的CEFR等级分级的即时释义——你完全不必离开页面。
- 如果你觉得开头几章节奏缓慢，请坚持下去：随着革命的力量逐渐汇聚，节奏会明显加快。
第一次读Dickens？先从A Christmas Carol开始吧。它短得多，采用同样的情感与节奏风格，是在投入一部更长的小说之前绝佳的热身。研究一再表明，阅读熟悉作者的风格能降低认知负荷——参见科学依据。
从这本书中收获最多的建议
把朗读当作你的向导
The Reading Corner上的边读边听模式，意味着你可以一边听一边读，文字逐词高亮。对于Dickens那些更长的句子来说，这一点尤其宝贵：听到重音和停顿，能帮你在有意识地分析之前就理解句子的结构。
在语境中积累词汇
与其停下来查每一个生词，不如一边读一边点，继续往前走。释义会按你所选的CEFR等级即时出现，然后淡去。这能让你的阅读流畅感保持完整。读完一章后你会发现，许多你点过一次的词，下次再出现时已经熟悉了——这正是词汇习得在自然地发挥作用，也正如科学依据所揭示的那样。
按场景读，而不是按章节读
A Tale of Two Cities是围绕一个个界限清晰的场景构建的。你不需要一次读上好几个小时。每次读一两个场景，配上朗读，就足以让你吸收而不至于疲劳。长期坚持，才是真正建立阅读流利度的关键。
谁适合读这本书
这部小说最适合处于B2或C1水平、已经准备好迎接严肃文学英语、并且想读一个真正具有情感与历史分量的故事的学习者。如果你喜欢小说中的戏剧、历史或道德的复杂性，A Tale of Two Cities会回报你为它付出的一切。它在The Reading Corner上免费阅读与收听，无需注册账号。读完之后，浏览完整的书库，找到你的下一本书吧。