なぜ Pygmalion は英語学習者にぴったりなのか
古典劇の多くは英語学習者に多くを与えてくれます。なかでも Pygmalion は、ほかのどの戯曲にもできない形でそうしてくれます ―― この作品は文字どおり「英語を学ぶこと」そのものを描いているのです。物語の主人公は音声学 ―― 話し声の音を扱う学問 ―― の教授 Henry Higgins。彼は同僚に、ロンドンの下町なまりの強い若い花売り娘 Eliza Doolittle を引き取り、数か月のうちに公爵夫人として通用させてみせる、と賭けをします。その方法とは? 彼女の話し方そのものを変えることでした。
出来上がったのは、言葉と階級とアイデンティティをめぐる、鋭く、おかしく、そして思いがけず心を打つ戯曲です。どの場面も、人がどう話すかと、そのために人からどう判断されるかの「ずれ」を軸に展開していきます。あなた自身が英語の学習者であれば、その感覚をすぐに思い当たるはずです ―― そしてこの作品は、それをまったく新しい視点から考えさせてくれるでしょう。Pygmalion は The Reading Corner で無料で読むことができ、一語ずつの音声朗読と、タップして意味を調べられる語彙サポートが付いています。
あらすじ ―― 読み始める前に知っておきたいこと
幕が開くのは、雨の降る夜のロンドンの劇場の外。人々が雨宿りをするその真ん中に Eliza が立っています ―― 声が大きく、陽気で、花を売っている娘です。そばにいる Higgins は、彼女の言うことを音声記号のノートに片っ端から書き留めています。Eliza が彼のしていたことに気づくと口論が始まり、そこで Higgins はあの有名な豪語を口にします ―― 半年あれば誰の話し方でも作り変えてみせる、と。
翌朝、Eliza は実利的な申し出を持って Higgins の家にやって来ます ―― もし淑女のように話せるよう教えてくれるなら、路上で花を売る代わりに花屋で働けるようになる、と。Higgins はその挑戦を受け、ここから本当の物語が始まります ―― レッスン、いら立ち、ささやかな前進、そして師と弟子のあいだに高まっていく緊張を、Shaw は見事な機知で描いていきます。その先は、あなた自身が読んで確かめてください。
Pygmalion は黙読されるためではなく、上演されるために書かれました。Shaw は英語の音に強く魅了されており、どの台詞も声に出して語られることを念頭に練り上げられています。The Reading Corner で音声朗読を聞きながら読むと、Shaw が意図したリズムがそのまま耳に届きます ―― そのおかげでユーモアもずっと自然に伝わってきます。
Pygmalion は誰向けか ―― そしてレベルはどのくらいか
Pygmalion はおおよそ CEFR B2 の学習者に向いています。なぜそのレベルがちょうどよいのか、理由を挙げてみましょう。
- 語彙のほとんどは、20世紀初頭の日常的なイギリス英語です。古めかしい単語や言い回しに出会うこともありますが、難解なものはまれで、そうした場合でも文脈から意味がつかめることがほとんどです。
- 文の長さは短めから中くらいです。Shaw は人が実際に話すように書くので、ヴィクトリア朝の小説を難しくしている、長く入り組んだ構文に出くわすことはめったにありません。
- いちばんの難しさは方言です。Eliza の最初のころの台詞は下町なまりを示すために音をそのまま綴っており、'oh' が 'ow' になったり、あちこちで子音が落ちたりします。これは紙面では奇妙に見えますが、The Reading Corner の音声朗読があればずっと追いやすくなります。
- Shaw はさらに各幕のあいだに序文や注釈をはさみます(彼は自分の考えを説明するのが大好きでした)。これらはより随筆的な文体で書かれており、台詞そのものよりも少し難しめです。最初に読むときは飛ばしても、物語を取りこぼすことはありません。
あなたが B1 をしっかり押さえていて会話を読むのに慣れているなら、十分に読みこなせるかもしれません ―― とりわけ本文と並べて音声を流しながらなら。自分にこのレベルが合っているか不安なら、レベルガイド を使えば、始める前に自分の位置を正確につかむことができます。
戯曲の読み方 ―― かんたんな手引き
戯曲を読んだことがなければ、その形式は最初は奇妙に感じるかもしれません。出来事を語る語り手はおらず、その代わりに、登場人物の名前のあとに台詞が続き、舞台上で物理的に何が起きているかを伝える短いト書きが、かっこやイタリックで添えられています。
コツは、話し手の名前をしっかり追うことです。新しい名前が出てくるたびに、別の登場人物が話しているということです。映画の脚本を読むようなものだと考えてください ―― 語り手の声に導かれるのではなく、頭のなかでその場面を「見ている」のです。このリズムに慣れてしまえば、戯曲は小説よりも速く、いきいきと読めると感じることがよくあります。
- 最初の登場人物一覧を読んでおき、最初の台詞に入る前に登場人物全員を把握しておきましょう。
- ト書きに注意を払いましょう ―― Shaw はとびきり細かいト書きを書く人で、そこには多くのユーモアと人物像が詰まっています。
- 場面が始まったら、舞台設定の説明を丁寧に読みましょう。それが、どこにいるのか、どんな雰囲気であるべきなのかを教えてくれます。
- 誰が話しているのか分からなくなったら、いったん止まってページをさかのぼり、直前の話し手の名前を探しましょう ―― 名前は必ずそこにあります。
The Reading Corner で Pygmalion を読むための具体的なコツ
Pygmalion を音声朗読とともに読むと、紙の本では得られない利点があります。その経験を最大限に生かす方法を紹介します。
- 朗読を使って Eliza の方言を解きほぐしましょう。'Ow, eez ye-ooa san, is e?' のような変わった綴りを見たら、音声に身をゆだねて読み進めてください。目より先に耳が理解します ―― そして、それこそがまさに正しい順序なのです。
- 言葉の選び方やアクセントが社会階級をどう示すかに注目しましょう。Shaw はこの点にとても意識的です。Higgins は長く凝った文で話し、Eliza の最初のころの台詞は短く直截で、中産階級の登場人物はその二つのあいだで居心地悪くゆれ動きます。こうしたパターンに気づくことで、英語のレジスター(言葉づかいの格)に対するあなた自身の感覚も鋭くなっていきます。
- 知らない単語は、読む流れを止めずにタップして意味を調べましょう。そうすれば場面のなかにとどまっていられ、集中をとぎれさせる止まったり進んだりのいら立ちを避けられます。
- 先へ進む前に、各幕の冒頭を読み返しましょう。戯曲の幕は小説の章のように働きます ―― それぞれの最初のページを読み返すのは30秒ほどで、頭のなかの場面がよみがえります。
- Eliza の台詞のいくつかは、とくに彼女の話し方が変わったあとの後半の幕で、自分でも声に出して読んでみましょう。最初のころの台詞との対比は鮮やかで、言葉を声に出すことで、Shaw が示している発音のパターンを体に染み込ませることができます。
Pygmalion から学べること
物語そのものの楽しさを超えて、Pygmalion は文法書では教えられないことを教えてくれます ―― 言葉とは、正しさだけの問題ではない、ということです。それは、自信であり、アイデンティティであり、他人にあなたの言葉がどう聞こえるかの問題なのです。Shaw は ―― Higgins の口を借りて声高に ―― アクセントや語彙が、世のなかでの扱われ方を左右すると主張します。あなたが彼に賛成するにせよしないにせよ、その主張は、あなた自身と英語との関わりについて、じっくり考えさせてくれるでしょう。
読むことと聞くことを組み合わせると言語習得がどう加速するかについての研究は、/the-science にまとめてあります。手短に言えば、文脈のなかで、何度も、音声の助けを借りて単語に出会うことは、語彙と話し言葉のリズム感覚の両方を育てる、もっとも信頼できる方法のひとつです。Pygmalion はその両方をたっぷり与えてくれます ―― 台詞は、ここで一度出会えば何度も見覚えのある、口語表現やイディオム、自然な話し方のパターンに満ちています。
このガイドと合わせて 聞くことで英語の発音を伸ばす方法 を読んでみるのもおすすめです。そして古典劇を読む経験が気に入ったなら、英語学習者のための古典劇 が次の一冊への道しるべになるでしょう。
さあ、始めましょう
Pygmalion は、数回に分けて無理なく読みきれるほど短く、どの場面でも英語について何か新しい気づきを与えてくれます。機知のために手に取るにせよ、物語のなかに隠された言葉のレッスンのために手に取るにせよ、あるいは単に Eliza ―― 英語演劇のなかでも屈指の登場人物 ―― のために手に取るにせよ、きっと忘れられない一冊になるはずです。ライブラリ へ行けば、Pygmalion とともに、何百もの古典があなたを待っています ―― すべて無料で、すべて音声朗読つきで、そしてすべて、あなたがなりたい「英語を読み・聞ける人」になるのを助けるために作られています。